七月十八日
カエル顔「いやー、全身打撲に全身火傷、あげくに右腕切断なんて、君どんな生活してるんだい？」
上条「はははは……」
ここは、とある病院の病室。
上条当麻は、あの後、三日間眠り続けた。
ちなみに、眠っている三日間で怪我は完璧に治っていた。
上条は、右腕を切断された後のことを、いまいち覚えていなかった。だが、こうして病院いるということは、あの少女が助けてくれた、ということだろう。
あの少女、シャナのことを上条は考えた。フリアグネを倒した今、シャナはおそらくこの街にいないだろう。
上条「最期に一言、お礼言いたかったな……」
と呟き、さぁて一眠りしようかなぁと、ベットに横になろうとする上条。
しかし、突然バタン、という音とともに、ドアが開いた。そこには、長い黒髪をたなびかせ、とある高校の制服を着たシャナがいた。
シャナ「まったく、やっと起きたわね!! 三日間なんて寝過ぎよ!!」
アラストール「うむ、これは、鍛練が必要かもしれんな」
入ってきてそうそう、二人は上条に容赦のない言葉をかける。
上条「な、な、なんでここに!?」
上条が驚きながら尋ねた。
シャナ「あんたのあの時の力、到底普通とは思えない。それに、少しこの街で気になることがあるからね。もう少し様子を見ることに決めたの。」
上条「あはは、そうか」
上条が言う。その顔には、笑みがあった。
シャナ「ん？ なによニヤニヤして」
上条「いや、まだシャナと別れないですむんだな、って思っただけ」
その言葉を聞き、シャナの頬が薄く染まる。
シャナ「なっ……、うるさいうるさいうるさい!! いちいち変なこというな、この馬鹿!」
上条「ははは……」
上条は、思う。始めに非日常を持ってきたこの少女も、すでに上条の日常にいるんだな、と。
上条が、守ると決めた日常に。
シャナ「あ、そういえば当麻、月詠小萌から伝言。『上条ちゃん治ったら夏休み補習ですからねー』だって」
上条「わ、忘れてた、補習のこと。うわっー!! 不幸だぁぁぁ!!」
―――上条は気付いていない。シャナが、上条のことを、「おまえ」ではなく「当麻」と読んだことを。
それは、たんなる気まぐれか、それとも…………
―――
その部屋には、窓がない。いや、ドアも、階段も、エレベーターも通路すらなかった。
そして、核シェルターを優に追い越す演算型･衝撃拡散性複合素材でできた最硬のビルに、一人の男が立っていた。
金髪に、サングラス、アロハシャツを着た大男、土御門元春である。
彼の前には、巨大なビーカーがあった。中には、緑色の手術服を着た人間が逆さに浮いている。
その『人間』は、男にも、女にも見えて、大人にも子供にも見えて、聖人にも囚人にも見えた。
土御門は、そんな『人間』に話しかける。
土御門「どういうつもりだアレイスター。わざわざ、"徒"と"フレイムヘイズ"を近づけない特別な"自在法"を弱めてまで、"狩人"と"炎髪灼眼"を学園都市にいれるだなんて!?」
土御門の問いに、『人間』アレイスター･クロウリーは顔色一つ変えずに答える。
アレイスター「ふふふ、ただプランを遂行するのに必要なだけさ」
土御門「なっ!? 貴様、なにを考えている、まさか……」
土御門は考え込んだ。そのようすを見たアレイスターが言う。
アレイスター「さぁ、話しは終わりだ、土御門元春。出ていきたまえ」
―――
ツインテールの瞬間移動能力者(実際は座標移動だか)によって、ビルの外に出された土御門元春は舌打ちをしながら考える。
土御門(……カミやんの"幻想殺し"が、まさかあれほどとはにゃー)
土御門は思い出していた。三日前戦いを。あの時、土御門は封絶内にいた。
首に下げていた、封絶内で動くことを可能とする特別な"宝具"の力によって、封絶内でも固まらなかった土御門は、あの時の、竜王の顎を見ていたのである。
土御門(まぁ竜王の顎のせいで、"栞"は壊れちゃったがにゃー)
土御門元春は多角スパイである。それは、学園都市、イギリス清教だけの話ではない。"フレイムヘイズ"側にも、彼はスパイをしているのであった。
土御門(まぁ、過ぎたことはしょうがない、まずは新しい"栞"を貰うために"弔詞の詠み手"とでも連絡をとるかにゃー)
と、土御門は携帯電話をとりだし、どこかへ去って行った。
―――
ツインテールの空間移動能力者(実際は座標移動だか)によって、ビルの外に出された土御門元春は舌打ちをしながら考える。
土御門(……カミやんの"幻想殺し"が、まさかあれほどとはにゃー)
土御門は思い出していた。三日前戦いを。あの時、土御門は封絶内にいた。
首に下げていた、封絶内で動くことを可能とする特別な"宝具"の力によって、封絶内でも固まらなかった土御門は、あの時の、竜王の顎を見ていたのである。
土御門(まぁ竜王の顎のせいで、"栞"は壊れちゃったがにゃー)
土御門元春は多角スパイである。それは、学園都市、イギリス清教だけの話ではない。"フレイムヘイズ"側にも、彼はスパイをしているのであった。
土御門(まぁ、過ぎたことはしょうがない、まずは新しい"栞"を貰うために"弔詞の詠み手"とでも連絡をとるかにゃー)
と、土御門は携帯電話をとりだし、どこかへ去って行った。
同時刻
学園都市の外に、炎があがっていた。
その炎から逃れるように、一人の少女が走る。
しかし、少女の足では、炎を振り切ることはできない。
少女に、容赦のない炎が浴びせられる。
しかし、少女には傷一つ、いや服の焦げすらも付いていなかった。
？？「いい加減諦めたらどうだい、もう逃げ場はないよ」
少女の後ろから、声かけられた。しかし、少女は止まらず逃げ続ける。
少女(あそこの壁に、入り口がある。何とか入らないと……)
少女が駆け込むと、まるで迎え入れるようにドアが開いた。
少女は、必死でそこのドアを通る。
そこは、学園都市
そして、少女の名前は、禁書目録
世界はまわっている
主人公の知らないところで
そして、それは、いつか必ず主人公の元へと導かれる…………
第一章 終
