キョン「お前まさか……ハルヒの事が好きなのか?」1

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キョン「お前まさか……ハルヒの事が好きなのか?」1」(2010/09/23 (木) 00:13:36) の最新版変更点

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<p> </p> <dl><dd style="margin-bottom:.5cm;">思わず『お前』呼ばわりしてしまった事に対して、特に関心は無さそうにこの人は話し始めた。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「観察……そして古泉からの報告。実際に言葉を交わした事こそほとんどありませんが」 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺の目をまっすぐ見据える。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「私は、涼宮ハルヒさんを愛しております」 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんは、はっきりと言い切った。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「彼女の写真は、機関が撮影したものの焼き増しやデータのコピーはもちろん、個人的に撮影したものも多数所持しております」 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「写真だけではなく、彼女が使用したもの……ストローや割り箸、生理用品は当然ですが、一度でも座ったベンチなどは自費で買い取り、入手しています」 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「自宅に黙ってお邪魔させていただき、ブラシから毛髪を丹念に舐め取り、ベッドにある陰毛も残さず胃の中に収めます」 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>この白髪白髭の男性は、なんら悪びれる様子もなく、むしろ堂々と語った。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「この世の中に、私以上に彼女……涼宮ハルヒ、いや、ハルたんを愛している者はいない!」 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「だから、私は君を許せない! 彼女の吐いた息を、その価値を知らずに吸っている君を許すことは!」 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんは懐から拳銃を取り出すと、俺の額に照準を合わせた。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺の背中に、朝倉の時を思い出させる、嫌な汗が流れた。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>口の中はカラカラで、わずかな唾液は苦い。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺の前で殺意を剥き出しにして拳銃を突きつけている、北高の女子用制服を着た新川さんの目は、本気だった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「やめて下さい……新川さん……!」 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>目の端で古泉が床に這いつくばりながら声を上げるのが見える。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>別に怪我をしているわけではないが、古泉は俺の妹のスクール水着を着ている。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>あんなに小さな水着を着て、まともに動けるわけがない。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>その点は俺も同じだ。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>といっても、立って動くくらいは問題はない。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>いつだったか、森さんが着ていたメイド服を着用しているからだ。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>しかし。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>このメイド服は、スカートの丈が長い。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>北高の制服のスカートの、普段ならありがたい短さが、今は逆に俺を窮地に陥れている。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>短いスカートの新川さんと、長いスカートの俺。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>おまけに、俺はスカートには慣れていない。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>新川さんのように、ひらひらと揺らしながらも下着は極力見せることはない、熟達した戦士のような動きはできない。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そしてこっちは、戦闘訓練なんて受けていない、ただの男子高校生だ。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>拳銃を持ったセーラー服白髭男に、逆立ちしても勝てるわけがない。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そもそも、この長いスカートの中では、今もなお、俺の愚息がギンギンな臨戦状態だ。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>せめて少しでも動きやすくしようと、頭のカチューシャを取ろうと思ったが、銃口がきらりと光る。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>やれやれ、八方ふさがりってやつか。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">新川さんはスカートのポケットからタバコを取り出し、口にくわえた。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>いや、タバコじゃない。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>あれは、ハルヒが使ったストローだ。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「このストローは先週の不思議探索の時、喫茶店でハルたんが飲んだクリームソーダのストローです」 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「不思議なものでね。一週間経った今でも、ハルたんの唾液の味が、まだ残っているんですよ」 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>馬鹿な。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そんなもの、残ってるはずがない。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>一週間ということは、その間に新川さんは、ストローをしゃぶりつくしているはずだ。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>だから、味がするというのならそれは、新川さん自身の唾液の味でしかない。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そう叫ぼうにも、声を出すことは出来なかった。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>拳銃は、依然として俺にその銃口を向けていたのだから。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「間違ってる! 新川さん、貴方は!」 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>叫んだのは古泉だ。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>妹のスクール水着を、必死に脱ごうとしている。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>破かないのは、当然だ。 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>その行為は、後の楽しみ……引き裂きオナニーを実行不可能にしてしまうのだから。 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「君たちは、自分がどれだけ恵まれているのか、それを知らない」 <font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「知らない事は、それ自体が罪なのです」 <font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんはストローをくわえながら、器用に喋る。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「ハルたんと直接会う。ハルたんと普通に会話する。ハルたんと……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんの目は、どんどん細くなっていき、やがてほとんど閉じているようになった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし、この状況で自分の視界を閉ざすなんて真似はしないだろう。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>もし閉じていたとしても、拳銃を向けられている俺が動けるはずがない。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「君たちは、『賢者の石』というものをご存知でしょうか」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんは言う。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「中世ヨーロッパの錬金術師たちが、こぞって精製しようとした完全な物質」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「卑金属を黄金に変え、不老不死を可能にする……」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「それは自然界にも存在しますが、普通の人々にはただの小石でしかない」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「子供は蹴りとばして遊び、大人は邪魔だと避けて通る」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「その、価値も分からずに」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>古泉は今、この時もスクール水着を脱ごうと悪戦苦闘している。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし悲しいかな、勃起した陰茎が邪魔をしている。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>あいつの助けは得られそうにない。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「現代の『賢者の石』。それが涼宮ハルヒなのです」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「といっても、願望実現能力などはどうでもいい事なのです」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「むしろそれは不必要と言ってしまってもいいでしょう」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「彼女の価値、それは一人の女子高校生という、ただそれのみで充分なのですから」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ハルヒの制服を――ああ、恐らくハルヒの知らぬ間に、新品と交換して入手したんだろう――、<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>それを着た新川さんは、一息で喋り終わると目を開いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「私は現代の錬金術師なのでしょう。創る事はできなくとも、『賢者の石』は見つけてしまった」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「その『賢者の石』を、その価値を理解できず、しようともしない君たちを……」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「許すことなどできない」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>銃声。</dd> </dl><p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <dl><dd style="margin-bottom:.5cm;">撃たれた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺は反射的に目を閉じ、衝撃に備える。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし、痛みは襲ってこない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>恐る恐る、目を開けると、そこには拳銃を向けた新川さんが立っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>銃口からは、薄く煙が上っていて、トリガーが引かれた事は間違いない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし、俺は怪我をしていなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「……頭、ですよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は気づく。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>自分の頭につけていたカチュ-シャが、外れていた事に。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>いや……外されたんだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>肩越しに後ろを見ると、白い布切れが見えた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>それは一部、黒焦げており、すでにカチューシャである事をやめていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「外したかったのでしょう?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんは、今までの調子を崩さずに言う。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺の、来ているメイド服は、森さんの着ていたものだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>カチューシャだって、森さんの頭に装着されていたものだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>それを。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>新川さんは。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>目の前が真っ赤に染まった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">奴を! 奴を! 奴を!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺の頭の中は、カチューシャを破壊した奴を殴り倒す、その事でいっぱいになった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>激しい衝撃。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は床に倒れていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>その俺に重なるように、スクール水着を着た古泉が、いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ぐ……貴方らしくありませんね。幾らなんでも無謀すぎます」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺が新川さんに向かっていった瞬間、古泉は結果を予想したのだろう。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>殴る前に、脳みそをぶちまける、その結果を。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>それを、こいつは自分が体当たりして止めてくれた訳だ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「……すまん」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「いえ……お気持ちは分かりますから」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>元々、スクール水着のおかげで動く事ができなかった古泉だが、<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺に体当たりをするという無茶をしたせいで、右手と両足が不自然な方向に曲がっていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「お前……!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「少々、無理をしました。あばらも何本かいってしまったようです」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>古泉の顔は、いつものにやけ顔だったが、びっしりと脂汗が浮いていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>スクール水着に、その汗の染みが広がってゆく。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「おやおや、美しい友情ですね」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんの声。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>カチュ-シャの無残な姿が脳裏に浮かび、頭に血が昇る。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>古泉が、左手で俺を掴む。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>分かってる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>勝ち目は無いんだ、このままじゃ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんはハルヒのストローを、大事にポケットにしまい込んだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>今の俺に分かっている事、それは新川さんが、おかしくなってしまった、それだけだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>いや、おかしくなったのは今じゃない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ずいぶんと前からなんだろう。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>だってそうだろう? 俺を殺して、何になるっていうんだ?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>少し冷静になり、新川さんを見る。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ハレ晴レユカイを踊っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>さすがに、組織のメンバーだけあってたいした動きだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ハルヒが見れば、大喜びしたかもしれん。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>だが、新川さんはハルヒに会う事はできない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>なのに、完璧な振り付け。たった一人で練習していたのだとすると、あまりにも哀れだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>短いスカートがひるがえる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>床に倒れている俺には、その中身も見えた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>パステルブルーの縞パン。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そうだったんですか新川さん。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>この人の気持ちが、少しだけ分かったような気がした。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「聞いてください」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>古泉が、俺の耳元で小さくささやく。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「僕が、足止めします。貴方はその隙に逃げてください」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>馬鹿野郎!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>お前を置いて逃げられるか!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>それに、今のお前は左手しか動かないんだぞ!?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>サイズの合わないスクール水着を脱ごうとしていて、おかしな具合に絡まって。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺を助ける為に無理して動いて、骨折して!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>もう一度言うぞ。馬鹿野郎、お前を置いて逃げられるかよ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ふふ……貴方なら、そう言うと思ってましたよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「しかし、心配しないでください。僕には奥の手があります」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>なんだ、奥の手って?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「……」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「スクール水着を、引き裂きます」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>お前、何を!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>せっかく、俺から三十万もの金と引き換えで手に入れた、妹のスクール水着だぞ!?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「……命には、代えられないでしょう。僕と、貴方の二人分の命には、ね」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「このスクール水着が無ければ、僕はまだマシに動けます。神人との戦いでは、もっと酷い怪我で戦う事もありますから」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「だから……せめて、貴方が。貴方が、このスクール水着を引き裂いてはくれませんかっ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>古泉は泣いていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そうだよな。自分で、なんて無理だよな。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>分かったよ、古泉。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>うまくこの地獄から抜け出せたら。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>新しい、妹のスクール水着を二十八万で売ってやる。約束だ。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">一心不乱に新川さんはハレ晴レユカイを踊っている。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>もうラストスパートだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>今しか、チャンスは無い。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>やるぞ、古泉!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺はスクール水着に手をかけた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>どこをどうすれば破れやすいのか、それは分かっている。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺も何度もやってきたからだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし、このスクール水着は古泉のものだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>カチューシャを駄目にされた俺には分かる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>古泉の辛さが。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「大丈夫ですよ。お気になさらず、一気に。さあ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は頷き、一気にスクール水着を引き裂いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>布が破かれる音は、それを楽しむ時なら心地よいものだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし、今の俺にはその音は古泉の心の悲鳴に聞こえた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>全裸になった古泉は、一瞬だけ辛そうな横顔を見せた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>骨折の痛みではなく、心の痛みだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ああ、古泉よ。次のスクール水着は、二十七万八千円にまけておいてやるからな!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>器用にも、唯一動く左手だけで、古泉は新川さんの足元に滑り込んだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そのまま折れた両足を、反動をつけてスカートの中に叩き込んだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんは言葉にならない悲鳴を上げて、身体をくの字に折れ曲げる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>古泉が、新川さんが落とした拳銃を俺の近くまで滑らせる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「それを持って、早く! 逃げて下さい!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は、泣きながら拳銃を拾い、走った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>森さんのメイド服は走りにくく、またこの姿で外に出るのはどうかとも思えたが、事態が事態だ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>階段を駆け上がり、扉を開き、街中に出る。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>早く、知らせなくてはならない。</dd> </dl><p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <dl><dd style="margin-bottom:.5cm;">外の日の光は、眩しかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>とは言っても既に夕暮れが近く、あたりはオレンジ色に染まりかけていたのだが。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ふと見ると、買い物帰りなのかスーパーの袋を片手に持ち、開いた片手には娘だろう幼女と手をつないだ若い主婦が俺を見ていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>しまった、メイド服は目立ちすぎる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そう思った俺は、言い訳の内容を考えるのに、今まであまり役に立った事の無い自慢の脳をフル回転させる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>と、その時気づく。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>主婦が目を大きく見開いて凝視しているのは、俺の服装ではなく、右手の拳銃である事に。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>まずい。何とか言いくるめなくては。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は言った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>驚かせてすみません。実は演劇の練習をしてましてね?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ちょっと、仲間と喧嘩して、そのままの格好で出てきてしまったんですよ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>決して、怪しい者ではありません。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>完璧な言い訳だ。とっさにしては上出来だろう。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>しかし、主婦は俺の話など全く聞いてはいなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>息を大きく吸い込み、叫び声を上げようとしている。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は拳銃の照準を、主婦の額に合わせた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>銃声。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>主婦の額に、黒い小さな穴が開き、彼女は何を叫ぶ事も無く、地面に崩れ落ちた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">初めて人を、それも銃で殺してしまった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし以外にも俺の心は静寂だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>罪悪感は少なく、しかし特別な高揚感も感じられない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>やるべき事をやっただけだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>見ると、主婦の娘……五、六才だろうか。突然崩れ落ちた自分の母親に呼びかけながら、手でその死体を揺らしている。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>叫ばれるとまずい。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし、この子まで殺す必要はあるのか?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は数秒、思案し、拳銃のグリップの部分で幼女の後頭部をぶん殴った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>大して力を込めていなかったのにも関わらず、その子もまた、地面に突っ伏す。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は周囲を見渡し、この一連の処理を誰にも見られていない事を祈った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>早く、早く。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>知らせなければならない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>誰に?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>何を?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ああ、古泉はまだ生きているだろうか?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>新川さんの下着――縞パンが脳裏をよぎる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そう、縞パンだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ならば古泉はまだ生きていてもおかしくはない。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は意識を失った幼女を左肩に抱え上げ、右手に拳銃を構え、走り出した。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>スカートが邪魔で走りにくい。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし走らなければならない。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>待ってろ、古泉。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺が助けを連れて戻ってくるまで、せめて呼吸はしていてくれ。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">メイド服を着た男子高校生が、幼女を担いで、片手に拳銃を持ち、全力疾走。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>全く、気がふれているとしか言いようがない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし俺は今だ正気を保っており、これからするべき事を忘れてはいない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>せめて狂えてしまえればいいのに。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そういう思いが脳裏をかすめたものの、理性はそれを打ち消しにかかる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺が駄目になってどうする。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>既に、犠牲は出ているんだぞ?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺が三十四万六千円でセット購入した森さんのメイド服のカチュ-シャ!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>古泉が三十一万五千円(税込み)で俺から買った、妹のスクール水着!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>それから、ただ俺を見かけてしまっただけで、命を失うハメになっちまった主婦!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺の肩に、荷物のように担がれている幼女!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ははは!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>これまで色んな不思議体験をしてきた俺だが、こうも狂った経験は初めてだ!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>おぉおおおおおううううううううぅぅおおおおお!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>大きく声を上げた俺は、いつの間にか、北口駅前まで来ていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /> SOS</font>団がいつも利用する集合場所だ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>無意識のうちに、ここを選ぶとは俺はもうすっかり<font face="Times New Roman, serif">SOS</font>団思考に染まってしまっているようだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺の周りに人はいない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>いや、いないのではなく、集まってこないだけだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>遠巻きに俺を見て、何やら声を上げている。携帯のカメラで写真を撮ってる奴もいるようだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ははは、団長さんよ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>不思議はこんなところにあったみたいだぜ?</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">だんだんと野次馬が増えてきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>この分じゃ警察もくるだろう。そうなったら厄介な事になる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし俺は焦ってはいなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>きっと助けは来る。今までの経験が、そう教えてくれる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>銃声。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は空に向かって一発ぶっ放した。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>野次馬どもの距離が、ほんの少し遠ざかる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺の口からは出鱈目な、言葉とは言えない叫びが出ているようだが、知った事か。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>唇の端に泡がつき、口腔に溜まった涎が垂れて、地面にぽたぽた落ちる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>気持ちが悪い。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>スカートの中の俺の愚息は、今だいきり立ったままだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>知覚が広がり、全世界が俺には理解できる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>世界は俺を認めている。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし、拒絶もしている。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>相反する、この世界の俺に対する感情を知った俺は、本当に気が狂いそうだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>もう、狂ってしまおうか?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そう考えたその時、<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>近くのモニュメント(駅前にあるこういう構造物は、何故こうも理解しがたい形状をしているのだろう?)の影から、<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺の良く知っている人物が現われた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「キョンくん! ああ、キョンくん! キョンくん!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>朝比奈さん(大)じゃありませんか。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>奇遇ですね、お散歩ですか?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>何故、そんなに泣いてるんですか?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>貴女に泣き顔は似合いませんよ、笑ってください朝比奈さん?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「……今から、時間移動を行い、それに伴う空間移動で、キョンくんを長門さんのマンション前まで送ります」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「ただ……それは一分前までの過去への移動。わたしの権限では、キョンくんのした行為を修正することはできません」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「後は、長門さんと相談してください。……ごめんね、キョンくん。こんな事しかできなくて」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>いいえ、朝比奈さん。充分ですよ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>この野次馬どもから開放されて、長門に会わせてもらえるんですから。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は朝比奈さん(大)の胸の谷間を凝視しながら、心からのお礼を述べた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>胸元の星型のほくろを十六連打したい。そんな思いが、頭をよぎる。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"> 今だに慣れることのできない時間移動の感覚は、俺に自身の正気を確認させてくれた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺はまだ、大丈夫だ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>目を開けるとそこは長門のマンションだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「わたしのできる事はここまでです。頑張ってくださいね……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>朝比奈さん(大)は申しわけなさそうに言った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>朝比奈さん、貴女は充分に俺を助けてくれました。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>本当にありがとうございます。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そう言うと朝比奈さん(大)は、ようやく涙ぐみながらではあるが、花のような笑顔を見せてくれたようだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺は笑顔の下の胸の谷間に夢中だったので、よく分からない。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>彼女が去った後、長門の部屋の番号を押す。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>『……』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>長門。俺だ、悪いがまた厄介事が起きちまった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>『……入って』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>マンションの扉が開く。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺は肩に担いだ幼女がずり落ちかけているのを感じ、その意外な重みに苛々していた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ともあれこんな所に捨てておいたら騒ぎになるのは目に見えているだろうし、<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>これも長門に相談すればなんとかなるだろうと自分を戒めた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>管理人室から、視線を感じて見てみると、何度か話した事のある耳の遠い管理人が、俺をおかしな目で見ていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そんなに俺の格好が珍しいのか?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>メイド服か? 担いだ幼女か? それとも拳銃か?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>こいつもあの、駅前の野次馬どもと同じだ。俺はそう思うと反射的に行動していた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>銃声。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>見事に管理人の額のど真ん中を撃ち抜いた俺は満足し、急に軽く感じられるようになった幼女を担ぎなおしてエレベーターに乗った。</dd> </dl><p style="margin-bottom:0cm;"> </p>
<p> </p> <dl><dd style="margin-bottom:.5cm;"> 思わず『お前』呼ばわりしてしまった事に対して、特に関心は無さそうにこの人は話し始めた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「観察……そして古泉からの報告。実際に言葉を交わした事こそほとんどありませんが」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺の目をまっすぐ見据える。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「私は、涼宮ハルヒさんを愛しております」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんは、はっきりと言い切った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「彼女の写真は、機関が撮影したものの焼き増しやデータのコピーはもちろん、個人的に撮影したものも多数所持しております」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「写真だけではなく、彼女が使用したもの……ストローや割り箸、生理用品は当然ですが、一度でも座ったベンチなどは自費で買い取り、入手しています」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「自宅に黙ってお邪魔させていただき、ブラシから毛髪を丹念に舐め取り、ベッドにある陰毛も残さず胃の中に収めます」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>この白髪白髭の男性は、なんら悪びれる様子もなく、むしろ堂々と語った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「この世の中に、私以上に彼女……涼宮ハルヒ、いや、ハルたんを愛している者はいない!」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「だから、私は君を許せない! 彼女の吐いた息を、その価値を知らずに吸っている君を許すことは!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんは懐から拳銃を取り出すと、俺の額に照準を合わせた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺の背中に、朝倉の時を思い出させる、嫌な汗が流れた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>口の中はカラカラで、わずかな唾液は苦い。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺の前で殺意を剥き出しにして拳銃を突きつけている、北高の女子用制服を着た新川さんの目は、本気だった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「やめて下さい……新川さん……!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>目の端で古泉が床に這いつくばりながら声を上げるのが見える。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>別に怪我をしているわけではないが、古泉は俺の妹のスクール水着を着ている。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>あんなに小さな水着を着て、まともに動けるわけがない。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>その点は俺も同じだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>といっても、立って動くくらいは問題はない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>いつだったか、森さんが着ていたメイド服を着用しているからだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>しかし。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>このメイド服は、スカートの丈が長い。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>北高の制服のスカートの、普段ならありがたい短さが、今は逆に俺を窮地に陥れている。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>短いスカートの新川さんと、長いスカートの俺。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>おまけに、俺はスカートには慣れていない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>新川さんのように、ひらひらと揺らしながらも下着は極力見せることはない、熟達した戦士のような動きはできない。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そしてこっちは、戦闘訓練なんて受けていない、ただの男子高校生だ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>拳銃を持ったセーラー服白髭男に、逆立ちしても勝てるわけがない。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そもそも、この長いスカートの中では、今もなお、俺の愚息がギンギンな臨戦状態だ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>せめて少しでも動きやすくしようと、頭のカチューシャを取ろうと思ったが、銃口がきらりと光る。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>やれやれ、八方ふさがりってやつか。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">新川さんはスカートのポケットからタバコを取り出し、口にくわえた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>いや、タバコじゃない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>あれは、ハルヒが使ったストローだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「このストローは先週の不思議探索の時、喫茶店でハルたんが飲んだクリームソーダのストローです」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「不思議なものでね。一週間経った今でも、ハルたんの唾液の味が、まだ残っているんですよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>馬鹿な。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そんなもの、残ってるはずがない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>一週間ということは、その間に新川さんは、ストローをしゃぶりつくしているはずだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>だから、味がするというのならそれは、新川さん自身の唾液の味でしかない。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そう叫ぼうにも、声を出すことは出来なかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>拳銃は、依然として俺にその銃口を向けていたのだから。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「間違ってる! 新川さん、貴方は!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>叫んだのは古泉だ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>妹のスクール水着を、必死に脱ごうとしている。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>破かないのは、当然だ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>その行為は、後の楽しみ……引き裂きオナニーを実行不可能にしてしまうのだから。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「君たちは、自分がどれだけ恵まれているのか、それを知らない」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「知らない事は、それ自体が罪なのです」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんはストローをくわえながら、器用に喋る。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「ハルたんと直接会う。ハルたんと普通に会話する。ハルたんと……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんの目は、どんどん細くなっていき、やがてほとんど閉じているようになった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし、この状況で自分の視界を閉ざすなんて真似はしないだろう。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>もし閉じていたとしても、拳銃を向けられている俺が動けるはずがない。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「君たちは、『賢者の石』というものをご存知でしょうか」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんは言う。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「中世ヨーロッパの錬金術師たちが、こぞって精製しようとした完全な物質」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「卑金属を黄金に変え、不老不死を可能にする……」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「それは自然界にも存在しますが、普通の人々にはただの小石でしかない」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「子供は蹴りとばして遊び、大人は邪魔だと避けて通る」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「その、価値も分からずに」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>古泉は今、この時もスクール水着を脱ごうと悪戦苦闘している。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし悲しいかな、勃起した陰茎が邪魔をしている。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>あいつの助けは得られそうにない。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「現代の『賢者の石』。それが涼宮ハルヒなのです」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「といっても、願望実現能力などはどうでもいい事なのです」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「むしろそれは不必要と言ってしまってもいいでしょう」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「彼女の価値、それは一人の女子高校生という、ただそれのみで充分なのですから」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ハルヒの制服を――ああ、恐らくハルヒの知らぬ間に、新品と交換して入手したんだろう――、<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>それを着た新川さんは、一息で喋り終わると目を開いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「私は現代の錬金術師なのでしょう。創る事はできなくとも、『賢者の石』は見つけてしまった」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「その『賢者の石』を、その価値を理解できず、しようともしない君たちを……」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「許すことなどできない」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>銃声。</dd> </dl><p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <dl><dd style="margin-bottom:.5cm;">撃たれた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺は反射的に目を閉じ、衝撃に備える。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし、痛みは襲ってこない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>恐る恐る、目を開けると、そこには拳銃を向けた新川さんが立っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>銃口からは、薄く煙が上っていて、トリガーが引かれた事は間違いない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし、俺は怪我をしていなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「……頭、ですよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は気づく。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>自分の頭につけていたカチュ-シャが、外れていた事に。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>いや……外されたんだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>肩越しに後ろを見ると、白い布切れが見えた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>それは一部、黒焦げており、すでにカチューシャである事をやめていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「外したかったのでしょう?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんは、今までの調子を崩さずに言う。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺の、来ているメイド服は、森さんの着ていたものだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>カチューシャだって、森さんの頭に装着されていたものだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>それを。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>新川さんは。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>目の前が真っ赤に染まった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">奴を! 奴を! 奴を!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺の頭の中は、カチューシャを破壊した奴を殴り倒す、その事でいっぱいになった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>激しい衝撃。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は床に倒れていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>その俺に重なるように、スクール水着を着た古泉が、いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ぐ……貴方らしくありませんね。幾らなんでも無謀すぎます」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺が新川さんに向かっていった瞬間、古泉は結果を予想したのだろう。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>殴る前に、脳みそをぶちまける、その結果を。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>それを、こいつは自分が体当たりして止めてくれた訳だ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「……すまん」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「いえ……お気持ちは分かりますから」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>元々、スクール水着のおかげで動く事ができなかった古泉だが、<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺に体当たりをするという無茶をしたせいで、右手と両足が不自然な方向に曲がっていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「お前……!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「少々、無理をしました。あばらも何本かいってしまったようです」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>古泉の顔は、いつものにやけ顔だったが、びっしりと脂汗が浮いていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>スクール水着に、その汗の染みが広がってゆく。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「おやおや、美しい友情ですね」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんの声。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>カチュ-シャの無残な姿が脳裏に浮かび、頭に血が昇る。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>古泉が、左手で俺を掴む。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>分かってる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>勝ち目は無いんだ、このままじゃ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんはハルヒのストローを、大事にポケットにしまい込んだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>今の俺に分かっている事、それは新川さんが、おかしくなってしまった、それだけだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>いや、おかしくなったのは今じゃない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ずいぶんと前からなんだろう。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>だってそうだろう? 俺を殺して、何になるっていうんだ?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>少し冷静になり、新川さんを見る。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ハレ晴レユカイを踊っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>さすがに、組織のメンバーだけあってたいした動きだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ハルヒが見れば、大喜びしたかもしれん。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>だが、新川さんはハルヒに会う事はできない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>なのに、完璧な振り付け。たった一人で練習していたのだとすると、あまりにも哀れだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>短いスカートがひるがえる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>床に倒れている俺には、その中身も見えた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>パステルブルーの縞パン。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そうだったんですか新川さん。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>この人の気持ちが、少しだけ分かったような気がした。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「聞いてください」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>古泉が、俺の耳元で小さくささやく。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「僕が、足止めします。貴方はその隙に逃げてください」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>馬鹿野郎!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>お前を置いて逃げられるか!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>それに、今のお前は左手しか動かないんだぞ!?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>サイズの合わないスクール水着を脱ごうとしていて、おかしな具合に絡まって。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺を助ける為に無理して動いて、骨折して!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>もう一度言うぞ。馬鹿野郎、お前を置いて逃げられるかよ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ふふ……貴方なら、そう言うと思ってましたよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「しかし、心配しないでください。僕には奥の手があります」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>なんだ、奥の手って?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「……」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「スクール水着を、引き裂きます」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>お前、何を!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>せっかく、俺から三十万もの金と引き換えで手に入れた、妹のスクール水着だぞ!?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「……命には、代えられないでしょう。僕と、貴方の二人分の命には、ね」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「このスクール水着が無ければ、僕はまだマシに動けます。神人との戦いでは、もっと酷い怪我で戦う事もありますから」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「だから……せめて、貴方が。貴方が、このスクール水着を引き裂いてはくれませんかっ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>古泉は泣いていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そうだよな。自分で、なんて無理だよな。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>分かったよ、古泉。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>うまくこの地獄から抜け出せたら。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>新しい、妹のスクール水着を二十八万で売ってやる。約束だ。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">一心不乱に新川さんはハレ晴レユカイを踊っている。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>もうラストスパートだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>今しか、チャンスは無い。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>やるぞ、古泉!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺はスクール水着に手をかけた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>どこをどうすれば破れやすいのか、それは分かっている。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺も何度もやってきたからだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし、このスクール水着は古泉のものだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>カチューシャを駄目にされた俺には分かる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>古泉の辛さが。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「大丈夫ですよ。お気になさらず、一気に。さあ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は頷き、一気にスクール水着を引き裂いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>布が破かれる音は、それを楽しむ時なら心地よいものだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし、今の俺にはその音は古泉の心の悲鳴に聞こえた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>全裸になった古泉は、一瞬だけ辛そうな横顔を見せた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>骨折の痛みではなく、心の痛みだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ああ、古泉よ。次のスクール水着は、二十七万八千円にまけておいてやるからな!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>器用にも、唯一動く左手だけで、古泉は新川さんの足元に滑り込んだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そのまま折れた両足を、反動をつけてスカートの中に叩き込んだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>新川さんは言葉にならない悲鳴を上げて、身体をくの字に折れ曲げる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>古泉が、新川さんが落とした拳銃を俺の近くまで滑らせる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「それを持って、早く! 逃げて下さい!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は、泣きながら拳銃を拾い、走った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>森さんのメイド服は走りにくく、またこの姿で外に出るのはどうかとも思えたが、事態が事態だ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>階段を駆け上がり、扉を開き、街中に出る。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>早く、知らせなくてはならない。</dd> </dl><p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <p style="margin-bottom:0cm;"> </p> <dl><dd style="margin-bottom:.5cm;">外の日の光は、眩しかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>とは言っても既に夕暮れが近く、あたりはオレンジ色に染まりかけていたのだが。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ふと見ると、買い物帰りなのかスーパーの袋を片手に持ち、開いた片手には娘だろう幼女と手をつないだ若い主婦が俺を見ていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>しまった、メイド服は目立ちすぎる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そう思った俺は、言い訳の内容を考えるのに、今まであまり役に立った事の無い自慢の脳をフル回転させる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>と、その時気づく。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>主婦が目を大きく見開いて凝視しているのは、俺の服装ではなく、右手の拳銃である事に。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>まずい。何とか言いくるめなくては。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は言った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>驚かせてすみません。実は演劇の練習をしてましてね?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ちょっと、仲間と喧嘩して、そのままの格好で出てきてしまったんですよ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>決して、怪しい者ではありません。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>完璧な言い訳だ。とっさにしては上出来だろう。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>しかし、主婦は俺の話など全く聞いてはいなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>息を大きく吸い込み、叫び声を上げようとしている。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は拳銃の照準を、主婦の額に合わせた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>銃声。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>主婦の額に、黒い小さな穴が開き、彼女は何を叫ぶ事も無く、地面に崩れ落ちた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">初めて人を、それも銃で殺してしまった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし以外にも俺の心は静寂だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>罪悪感は少なく、しかし特別な高揚感も感じられない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>やるべき事をやっただけだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>見ると、主婦の娘……五、六才だろうか。突然崩れ落ちた自分の母親に呼びかけながら、手でその死体を揺らしている。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>叫ばれるとまずい。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし、この子まで殺す必要はあるのか?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は数秒、思案し、拳銃のグリップの部分で幼女の後頭部をぶん殴った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>大して力を込めていなかったのにも関わらず、その子もまた、地面に突っ伏す。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は周囲を見渡し、この一連の処理を誰にも見られていない事を祈った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>早く、早く。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>知らせなければならない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>誰に?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>何を?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ああ、古泉はまだ生きているだろうか?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>新川さんの下着――縞パンが脳裏をよぎる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そう、縞パンだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ならば古泉はまだ生きていてもおかしくはない。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は意識を失った幼女を左肩に抱え上げ、右手に拳銃を構え、走り出した。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>スカートが邪魔で走りにくい。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし走らなければならない。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>待ってろ、古泉。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺が助けを連れて戻ってくるまで、せめて呼吸はしていてくれ。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">メイド服を着た男子高校生が、幼女を担いで、片手に拳銃を持ち、全力疾走。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>全く、気がふれているとしか言いようがない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし俺は今だ正気を保っており、これからするべき事を忘れてはいない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>せめて狂えてしまえればいいのに。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そういう思いが脳裏をかすめたものの、理性はそれを打ち消しにかかる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺が駄目になってどうする。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>既に、犠牲は出ているんだぞ?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺が三十四万六千円でセット購入した森さんのメイド服のカチュ-シャ!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>古泉が三十一万五千円(税込み)で俺から買った、妹のスクール水着!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>それから、ただ俺を見かけてしまっただけで、命を失うハメになっちまった主婦!<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺の肩に、荷物のように担がれている幼女!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ははは!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>これまで色んな不思議体験をしてきた俺だが、こうも狂った経験は初めてだ!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>おぉおおおおおううううううううぅぅおおおおお!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>大きく声を上げた俺は、いつの間にか、北口駅前まで来ていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /> SOS</font>団がいつも利用する集合場所だ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>無意識のうちに、ここを選ぶとは俺はもうすっかり<font face="Times New Roman, serif">SOS</font>団思考に染まってしまっているようだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺の周りに人はいない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>いや、いないのではなく、集まってこないだけだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>遠巻きに俺を見て、何やら声を上げている。携帯のカメラで写真を撮ってる奴もいるようだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ははは、団長さんよ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>不思議はこんなところにあったみたいだぜ?</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">だんだんと野次馬が増えてきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>この分じゃ警察もくるだろう。そうなったら厄介な事になる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし俺は焦ってはいなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>きっと助けは来る。今までの経験が、そう教えてくれる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>銃声。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は空に向かって一発ぶっ放した。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>野次馬どもの距離が、ほんの少し遠ざかる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺の口からは出鱈目な、言葉とは言えない叫びが出ているようだが、知った事か。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>唇の端に泡がつき、口腔に溜まった涎が垂れて、地面にぽたぽた落ちる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>気持ちが悪い。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>スカートの中の俺の愚息は、今だいきり立ったままだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>知覚が広がり、全世界が俺には理解できる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>世界は俺を認めている。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし、拒絶もしている。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>相反する、この世界の俺に対する感情を知った俺は、本当に気が狂いそうだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>もう、狂ってしまおうか?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そう考えたその時、<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>近くのモニュメント(駅前にあるこういう構造物は、何故こうも理解しがたい形状をしているのだろう?)の影から、<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺の良く知っている人物が現われた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「キョンくん! ああ、キョンくん! キョンくん!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>朝比奈さん(大)じゃありませんか。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>奇遇ですね、お散歩ですか?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>何故、そんなに泣いてるんですか?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>貴女に泣き顔は似合いませんよ、笑ってください朝比奈さん?<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「……今から、時間移動を行い、それに伴う空間移動で、キョンくんを長門さんのマンション前まで送ります」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「ただ……それは一分前までの過去への移動。わたしの権限では、キョンくんのした行為を修正することはできません」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「後は、長門さんと相談してください。……ごめんね、キョンくん。こんな事しかできなくて」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>いいえ、朝比奈さん。充分ですよ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>この野次馬どもから開放されて、長門に会わせてもらえるんですから。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俺は朝比奈さん(大)の胸の谷間を凝視しながら、心からのお礼を述べた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>胸元の星型のほくろを十六連打したい。そんな思いが、頭をよぎる。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"> 今だに慣れることのできない時間移動の感覚は、俺に自身の正気を確認させてくれた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺はまだ、大丈夫だ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>目を開けるとそこは長門のマンションだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「わたしのできる事はここまでです。頑張ってくださいね……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>朝比奈さん(大)は申しわけなさそうに言った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>朝比奈さん、貴女は充分に俺を助けてくれました。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>本当にありがとうございます。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そう言うと朝比奈さん(大)は、ようやく涙ぐみながらではあるが、花のような笑顔を見せてくれたようだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺は笑顔の下の胸の谷間に夢中だったので、よく分からない。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>彼女が去った後、長門の部屋の番号を押す。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>『……』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>長門。俺だ、悪いがまた厄介事が起きちまった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>『……入って』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>マンションの扉が開く。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>俺は肩に担いだ幼女がずり落ちかけているのを感じ、その意外な重みに苛々していた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ともあれこんな所に捨てておいたら騒ぎになるのは目に見えているだろうし、<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>これも長門に相談すればなんとかなるだろうと自分を戒めた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>管理人室から、視線を感じて見てみると、何度か話した事のある耳の遠い管理人が、俺をおかしな目で見ていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そんなに俺の格好が珍しいのか?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>メイド服か? 担いだ幼女か? それとも拳銃か?<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>こいつもあの、駅前の野次馬どもと同じだ。俺はそう思うと反射的に行動していた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>銃声。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>見事に管理人の額のど真ん中を撃ち抜いた俺は満足し、急に軽く感じられるようになった幼女を担ぎなおしてエレベーターに乗った。</dd> </dl><p style="margin-bottom:0cm;"> </p>

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