「佐天「あ、あの!お名前をっ!」上条「名乗る程の者じゃないよ」③」の編集履歴(バックアップ)一覧はこちら
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<p>―――――土曜日、13:50―――――</p>
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<p>「うわ、早いな!」<br /><br />
上条さんがやって来た。<br /><br />
私服を着ているので、何だか新鮮だ。<br /><br />
うん、やっぱり格好いい!<br /><br />
「遅いですよ~。女の子を待たせるなんて、デリカシーに欠けます!」<br /><br />
お昼の二時、セブンスミストの前に集合。<br /><br />
昨日の夜、メールで取り決めた内容。<br /><br />
映画は夕方の部なので、それまで上条さんに買い物に付き合って貰う事にしていた。<br /><br />
「10分前に来とけば問題ないと思ったのに……お前いつからここにいたんだ?」<br /><br />
「あはは、どうでもいいじゃないですかそんな事~」<br /><br />
まあ、上条さんが私を待たせないためには、あと50分は早く来る必要があったんだけどね。<br /><br />
ずっと座ってたから腰が痛い……<br /><br />
「それじゃ、そろそろ行きましょ!時間は待ってくれませんよ!」<br /><br />
上条さんの手を取って走り出す。<br /><br />
「そうだな。お、おい、引っ張るなよ」<br /><br />
こうして、私達の初めてのデートは始まった。</p>
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<p>………………………………</p>
<p>「わぁ~、あれ、可愛くないですか?」<br /><br />
小さな熊のぬいぐるみを指差す私。<br /><br />
「どれだ?……あのぬいぐるみか?うん……うん、そうだよな。女の子って普通、ああいうのが好きなんだよな。カエルとかないよな」<br /><br />
何故か突然上条さんが頷きだした。<br /><br />
「?……どうしたんですか?カエル?」<br /><br />
「いや、知り合いにな、カエルに妙な執着を持ってる奴がいるんだよ」<br /><br />
良く分からないけど、知り合いの女の子の趣味のことかな?<br /><br />
「上条さん!」<br /><br />
私は、ちょっと怒った声を出す。<br /><br />
「は、はい?」<br /><br />
上条さんがビックリしてこっちを見てくる。<br /><br />
「デート中に、他の女の子の話題を出すのは御法度ですよ?」<br /><br />
私は人差し指だけ伸ばした手を前に出し、片目を瞑ってそう言った。</p>
<p>「あ、す、すまん。……ていうか、え?これってデートなのか?」<br /><br />
今度は私がビックリする番だった。<br /><br />
「デートじゃなかったら何なんですか!?」<br /><br />
「いや、薄々感付いてはいたんだけど……」<br /><br />
まったく、これだから上条さんは。<br /><br />
「もう。あ、今度はあっち行ってみましょう!」<br /><br />
「わ、だから引っ張るなって!」<br /><br />
女友達と来るときと違って、ずっとドキドキしてる。<br /><br />
上条さんが隣に居るのを見る度に、にやけが止まらなくなる。<br /><br />
あぁ、やっぱり私、上条さんのことが好きなんだな~、と再確認した。</p>
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<p>………………………………</p>
<p>「ふぅ~、沢山買っちゃいました!」<br /><br />
楽しい時間はあっという間に過ぎ去ってしまうもので、時刻は既に四時をまわっている。<br /><br />
「上条さんはもうヘトヘトですよ」<br /><br />
上条さんは肩をぐるぐる回しながら向かいの席に座った。<br /><br />
荷物全部持って貰っちゃったし、ちょっと酷使しすぎたかも。<br /><br />
私達は今、映画館前の喫茶店に休憩がてら立ち寄っている。</p>
<p>紅茶を飲みながら一服していると、ふいに上条さんが、あ、そうだ、と言って、袋をガサガサと探り出した。<br /><br />
「ほら、これ」<br /><br />
「え、これって……」<br /><br />
目の前にポンッ、と置かれたのは、私が可愛いと言っていた、熊のぬいぐるみだった。<br /><br />
私は一瞬何のことか分からずに、それと上条さんの間に目線をさまよわせる。<br /><br />
すると、上条さんが照れ臭そうに、<br /><br />
「お前それ、可愛いって言ってただろ?だからまぁ、何というか、プレゼントだ。いや、いらないならいいんだけど」<br /><br />
と、言った。</p>
<p>「ほ、本当ですか!?すっっごく嬉しいです!!私、一生の宝物にしますね!」<br /><br />
思わず私は人目もはばからず、小躍りを始めていた。<br /><br />
そしてこの時、私の頭の中は完全に上条さん一色に、染まってしまった。<br /><br />
大好き!上条さん!<br /><br />
この気持はもう、抑えきれそうもない。<br /><br />
(絶対に今日、告白しよう)<br /><br />
私は再び、そう決意した。<br /><br />
そして、丁度良い時間になったのを見計らい、私達は映画館へと向かった。</p>
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<p>―――――映画館―――――</p>
<p>「わぁ、夕方なのに、人、一杯いますね」<br /><br />
「そうだな、結構有名な映画らしいし、仕方ないんじゃないか?」<br /><br />
「チケットあって良かったです」<br /><br />
空いている席に座って、映画が始まるのを待っていると、前の席に私と同い年くらいの娘と、上条さんより少し年上くらいの男性がやって来た。<br /><br />
「何で私がA級映画なんて超見なくちゃならないんですか!私はC級映画を超見に来たんですよ!?」<br /><br />
「だからお前はもっと素晴らしい映画を見るべきなんだよ!C級映画ばっか見て笑ってるからそんなひねくれた性格になるんだ!」<br /><br />
「超うっさいです!」<br /><br />
「おぐっ」<br /><br />
うわぁ、女の子のパンチが男の人のお腹にめり込んだ。<br /><br />
何だかケンカしてるみたい。<br /><br />
もう少し静かにして欲しいなぁ。<br /><br />
前の二人のケンカを眺めている内に、映画の予告が始まった。<br /><br />
上条さん、この映画を選んだ意味、分かってくれるかな。<br /><br />
前の二人は、映画が始まったらずっと静かにしていた。<br /><br />
どうやらマナーはきちんと守るみたいだ。</p>
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<p>――――――――――――</p>
<p>映画が終わって、私達は映画館を出た。<br /><br />
思った以上に感動出来る内容で、まわりの殆どの人が涙している。<br /><br />
かく言う私も、涙を堪えるので精一杯だ。<br /><br />
上条さんも興奮気味に、感動した所、良かった所をしきりに列挙していた。</p>
<p>でも、肝心の部分には気付かなかったみたい。<br /><br />
途中まで、私達と同じなんだよ?<br /><br />
まぁ、もう分かってるんだけどね。<br /><br />
上条さんには、ちゃんと口で言わなきゃ伝わらない、って事。<br /><br /><br /><br />
帰り道で、全部話そう。<br /><br /><br /><br />
何で私がこの映画を選んだのかを。<br /><br />
何で私があなたと一緒に見たかったのかを。<br /><br />
そして、こんなにもあなたのことが好きなんだ、ってこと。</p>
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<p>でも、それは叶わなかった。</p>
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<p>後ろから聞こえて来た言葉に、頭が真っ白になってしまったから。<br /><br />
彼女に悪気があった訳ではないだろうけれど。<br /><br />
私にはそれが、<br /><br />
「まったく、超つまんなかったです。どうせあいつら超すぐに別れますよ」<br /><br />
上条さんと私の事を言われているように、聞こえたから。</p>
<p>気付いたら私は、後ろの娘に怒鳴っていた。<br /><br /><br />
「そんなことない!!」<br /><br /><br />
って。<br /><br />
端から見たら、たかが映画に熱くなってる痛い奴に見えただろうけど。<br /><br /><br />
私にはその言葉が、許せなかったから。<br /><br /><br />
上条さんとの出会いを、否定されたように感じたから。<br /><br /><br />
見ず知らずの娘は、ビックリしてこちらを見ている。<br /><br />
「ご、ごめんなさい」<br /><br />
私はそう言って、当てもなく走り出した。<br /><br /><br />
何故だか涙が、とめどなく溢れ出してきた。</p>
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<p>――――――――――――</p>
<p>デートだと気付いたのは途中からだったけど、デートは概ね成功したと言える。<br /><br /><br />
噴水の前に座っていた、大人っぽく着飾った佐天の姿を見てドキッとして。<br /><br /><br />
十分前に来たというのに、デリカシーがないと言われ。<br /><br /><br />
他の女の子の話をしてしまい、怒られたりもして。<br /><br /><br />
可愛いと言っていたぬいぐるみを買ってあげたら、凄く喜んでくれて。<br /><br /><br />
映画を見て、凄く感動した。<br /><br /><br />
そう、概ね、である。</p>
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<p>………………………………</p>
<p>余りにいきなりの出来事に、俺は完全に呆けていた。<br /><br />
突然、佐天が後ろの娘を怒鳴りつけて、今にも泣き出しそうな顔で走り去ってしまったからだ。<br /><br />
訳も分からず、俺は立ち尽くしていた。<br /><br />
後ろの娘はビックリしながら俺に謝っている。<br /><br />
「な、何かわかんないですけど、超、すいません」<br /><br />
いや、俺にも何が何だか分からない。</p>
<p>二人してオロオロしていると、女の子の隣の男が話しかけてきた。<br /><br />
「なぁ、あの娘の怒り方、尋常じゃなかったぞ?何か映画に思い入れでもあったのか?」<br /><br /><br />
映画に?いや、そんな話は聞いた事がない。<br /><br /><br />
「じゃあ、さっきのやつの内容、とか?」<br /><br /><br />
内容?<br /><br /><br />
確か不良に絡まれた女の子と、それを助けた男の子の話。<br /><br /><br />
「なぁ、お前らが出会ったのって、もしかして……」<br /><br />
俺と佐天の出会い?<br /><br /><br />
ファミレスでの自己紹介?<br /><br /><br />
いや、違う。<br /><br /><br />
その前に…………っっっ!!!<br /><br /><br />
そこに思い至った瞬間、俺は佐天を追って走り出していた。<br /><br /><br /><br />
俺は、バカだ。<br />
全てが繋がった。<br /><br /><br />
土御門の言葉。<br /><br /><br />
佐天がこの映画を選んだ理由。<br /><br /><br />
佐天が俺と来たがっていた理由。<br /><br /><br />
佐天が怒った理由。<br /><br />
そして、疑問が確信へと変わっていく。<br /><br /><br />
しきりに俺に彼女がいるか聞いてきた。<br /><br /><br />
何故?<br /><br /><br />
毎朝、毎晩、メールを送って来た。<br /><br /><br />
何故?<br /><br /><br />
わざわざ学校まで、俺を迎えに来た。<br /><br /><br />
何故?<br /><br /><br />
それはつまり。<br /><br /><br />
「佐天は……俺の事が」<br /><br /><br />
気付いたら、笑ってしまうほど簡単な事だった。<br /><br /><br />
というより、何故今まで気付かなかったのか。</p>
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<p>やっと全てを理解した俺の中で、彼女への思いがどんどん膨らんで行く。<br /><br /><br />
「佐天」<br /><br /><br />
彼女の事が、とても愛しく思えた。<br /><br /><br />
「佐天!」<br /><br /><br />
ぬいぐるみを渡した時のあの屈託のない笑顔が、また見たいと思った。<br /><br /><br />
「佐天っ!!どこだ!?」<br /><br /><br />
もう彼女の姿は見えない。<br /><br /><br />
だけど、今もまだどこかで泣いているであろう彼女の事を考えると、俺には足を止めることなど出来るはずもなかった。</p>
<p>――――――――――――</p>
<p>「……超、悪いことしちゃいました」<br /><br />
「まったくだ。目当ての物が見えなかったからって」<br /><br />
「超反省してますって……」<br /><br />
「嫌味は俺だけに聞こえるように言えよな」<br /><br />
「……超うるさいです、バカ面。元はと言えば、バカ面が、こっちを、見ようとか、超、言い出さ、なければ、こんな、ことには、超、ならなかった、んですっ」<br /><br />
「俺のせいかよ!?」<br /><br />
「……あー、……ハァ、ほら、涙拭け」<br /><br />
「じりまぜん」</p>
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<p>………………………………</p>
<p>公園のベンチで、ぬいぐるみを抱えて丸くなっている佐天を見つけたのは、それから30分後の事だ。<br /><br />
既に俺の足はパンパンになっており、もはや気力だけで走り続けていた。<br /><br />
荒く息をし、足を引き摺りながら近付いていく俺。<br /><br />
佐天はその音に気付いたのか、ピク、と体を動かし、顔を上げる。</p>
<p>その顔は、泣き腫らしてグシャグシャになっていた。<br /><br />
俺を見据え、力無くニコ、と笑い、震える口で、話しかけてくる。</p>
<p> </p>
<p><br />
「ごめんなさい、ぬいぐるみ、ぐちゃぐちゃになっちゃいました」<br /><br /><br /><br /><br />
そんなもの、また幾らでも買ってやる。<br /><br /><br /><br /><br />
「あはは、私、気持ち悪いですよね。只の映画にあんなに熱くなっちゃって」<br /><br /><br /><br /><br />
そんなこと、思うはずがない。<br /><br /><br />
もう俺には全部、分かっているから。<br /><br /><br /><br /><br />
「せっかくのデートだったのに、私、台無しにしちゃってっ……でも、私っ、悔しくて、悲しくてっ……うぅ……」<br /><br /><br /><br /><br />
だから、もう、泣かないでくれ。</p>
<p>気付いたら俺は、佐天を抱きしめていた。<br /><br /><br />
「わああああああん」<br /><br /><br />
俺の胸で、佐天はまた、大声で泣き出す。<br /><br /><br />
その華奢な体は、夜の風に吹かれ、冷たくなっていた。<br /><br /><br />
その体を暖めるように、優しく、優しく、抱きしめる。<br /><br /><br /><br /><br />
彼女の全てを包み込むように、優しく。</p>
<p> </p>
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<p>――――――――――――</p>
<p>彼女が泣き出してからどれくらいたっただろうか。<br /><br />
ようやく落ち着いた佐天の隣に、俺は腰かけた。<br /><br />
「ごめんな、気付いてやれなくて」<br /><br />
「ううん、上条さんは、悪くないです」<br /><br />
いや、どう考えてもまったく気付かなかった俺が悪いと思うんだが。<br /><br />
「だって上条さんって、そういう人ですもん」<br /><br />
何だと?<br /><br />
ニカ、と笑いこちらを振り向く佐天。<br /><br />
うん、いつもの佐天に戻って来た。<br /><br /><br />
元気で、年下のくせに憎たらしくて、だけど可愛い、俺の好きな女の子に。<br /><br /><br /><br />
あはははは、と二人の笑い声が夜の公園にこだまする。</p>
<p>………………………………<br /><br />
「もう、遅くなっちゃいましたね」<br /><br />
時刻は既に、八時をまわっていた。<br /><br />
「そろそろ、帰りましょうか。私、何だか疲れちゃった」<br /><br />
まだ赤みの残る瞳を擦りながら、佐天は言った。<br /><br />
「そうだな、……家まで送ってくよ」<br /><br />
「大丈夫です。私、そこのアパートに住んでるんで」<br /><br />
「それでも、だ」<br /><br /><br />
そう言って、上条と佐天は立ち上がる。<br /><br /><br />
そして、どちらからともなく手を繋いだ。<br /><br /><br /><br /><br />
二人とも、決してこの人を離すまい、と、心に誓いながら。</p>
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<p>――――――――――――</p>
<p>「それじゃ、おやすみなさい」<br /><br />
玄関に着いた所で私は、ぱっ、と手を離し、言った。<br /><br />
これ以上手を繋いでたら、ずっと一緒にいたくなっちゃいそうだったから。<br /><br />
「ああ、おやすみ……っと、そうだ。これ」<br /><br />
上条さんが取り出したのは、最近オープンした遊園地のチケットだった。</p>
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<p><br />
「今日の映画は佐天に誘って貰ったし、そのお返しってことで」<br /><br />
二枚のうちの一枚を、私に差し出してくる。<br /><br /><br />
私に少しだけ、イタズラ心が芽生えた。<br /><br /><br />
「私なんかとより、友達と行った方が楽しいんじゃないですか?」<br /><br /><br />
フフッ、と私は笑う。<br /><br /><br />
上条さんは、一瞬呆気に取られたような顔をしたけれど、<br /><br /><br /><br />
「お前と一緒に、行きたいんだ」<br /><br /><br /><br />
って、言ってくれた。</p>
<p>こうして、上条さんと私の心がグッと近付いた初めてのデートは、笑顔と共に、幕を閉じたのだった。</p>