上条「二人で一緒に逃げよう」 美琴「………うん」 > 第一部 > 01

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上条「二人で一緒に逃げよう」 美琴「………うん」/第一部/01」(2011/03/08 (火) 17:55:17) の最新版変更点

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<p> </p> <dl><dd style="margin-bottom:.5cm;">「急げ! こっちだ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「上に行くにつれ魔術の臭いがするんだよ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「何としてでも早く敵を仕留めないと、取り返しがつかないようなことになりそうな気がするよ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「もっと早くに発見出来れば良かったのですが、今更悔やんでも仕方がありませんね!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「そうだよ。今はただ敵を止めることに集中するんだよ!」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">美琴「じゃ、みんなまたねー」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>佐天「明日の放課後『学舎の園』の前で待ってますねー」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>初春「今からとても楽しみにしてます!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ふふ。ええ私も楽しみにしてるわ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>黒子「さ、お姉さま、今日は明日に備えて早く帰りましょう」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「あ、ごめん。ちょっとこの後用事があってさ……」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「ここだ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ドバン!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「いたぞあいつだ! 僕らは『必要悪の教会(ネセサリウス)』だ! 抵抗は止めて大人しく……何だ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「待って、様子がおかしいんだよ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ええ。この方……もしや」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ズルッ……ドサッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「なっ!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「し、死んでる……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ハァ…やれやれだにゃー。せっかくここまで急いで来たってのに……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「どうやら見た限り自殺したようだね。ったく、本当に人騒がせだよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「みんなまだだよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「え?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「この人、死ぬ前に魔術を発動してる」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「何!?」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"> 御坂妹「今日はとても楽しかったです。ありがとうございます、とミサカはお姉さまに礼を述べます」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>打ち止め「本当ありがとねお姉さま。いっぱい可愛い服買えちゃったーってミサカはミサカは全身で喜びを表現してみたり!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「いいのいいの。たまには姉妹水入らずで会うのも悪くないでしょ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>打ち止め「うん! 出来ればまた一緒に遊んで欲しいんだけど……ってミサカはミサカは上目遣い」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ええ、いいわよ。いつでも連絡寄越しなさい」ナデナデ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>打ち止め「ありがとー!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>御坂妹「ミサカもまた、お姉さまとお会いしても宜しいでしょうか、とミサカは期待を込めて問い掛けます」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「もっちろん!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>御坂妹「ありがとうございます。では上位個体、そろそろ帰りましょうか」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>打ち止め「そうだねー」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「じゃ、またね。打ち止め、一方通行に宜しくね」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>打ち止め「うん♪」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>御坂妹「ではお姉さま、ミサカたちはこれで失礼します」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>打ち止め「バイバイー」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「はーい。2人とも体調管理に気を付けてねー」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「じゃ、じゃあ……この魔術の解除方法は無いって言うのかい?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「うん。術者が死んじゃったし、魔法陣も術者が死ぬと自動で消滅する仕組みだったみたい」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ということは学園都市から彼を呼び寄せても、魔術の効果が消えることはないということですか」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「そうだと思うんだよ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「参ったにゃー。それで、肝心の魔術の中身は何なんだぜい?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「最悪なんだよ。魔術の中でも“最凶”なんだよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「“最強”? おいおい冗談やめてくれよ。もしかして世界が破滅するとか、人が大量に死ぬとかそんなんじゃないだろうね?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「そんな世界的規模じゃないんだよ。せいぜい人間1人が対象なんじゃないかな?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「それは……だいぶ安心しました。ならば早くその対象の人物を探しましょう」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「違う。全然安心じゃないよ。世界が滅ぶこともないし、誰かが死ぬわけでもないけど、この魔術は対象の人間にとって、とてもとても厄介なんだよ。それこそ  死  に  た  く  な  る  ぐ  ら  い  に  ………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「「「ゴクリ」」」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「で、その魔術の中身は一体?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「うん、それはね……」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">美琴「ふぅー。今日も一杯遊んだなあ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「あ、佐天さんと初春さんからメール来てる」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「佐天さんは……『明日楽しみにしてます! 特大パフェ一緒に食べましょうね♪』」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「初春さんは……『今日は1日ありがとうございました。また明日も宜しくお願いします(<font face="Times New Roman, serif">*</font>^<font face="Times New Roman, serif">-</font>^<font face="Times New Roman, serif">*</font>)』か」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ふふ。まさか1年前はこんな私にここまで親しい友達が出来るなんて思ってなかったな。これが青春っていうのかな。何だか毎日がとても楽しいわ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ん? 何だろ。妹からもきてるじゃない。なになに……『本日はお姉さまとご一緒出来てとても嬉しかったです。もし宜しければまた誘って頂けないでしょうか、とミサカは照れながらボタンを押します』」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「あの子も随分個性がついてきたわね。とても良いことだわ。このまま普通の女の子として育ってくれたらとても嬉しいんだけど……って何だか本当の姉みたいね私って」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>プルルルルルル<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「む、電話? 打ち止め?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「はいもしもし。打ち止め? どうしたの? あーうん、今日のこと? 何よ改まっちゃって。いいのいいの、妹と遊ぶのは姉の役目でしょう? え? あ、そうね。フフ……」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「そ、そんな魔術が実在するだなんて……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「確かに、“最強”ではなく“最凶”だにゃー」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「うん。だから一刻も早く対象の人物を探して保護しないと大変なことに……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「待って下さい」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「「「???」」」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ここに資料があります。恐らく、この術者のものでしょう。文章から見るに、その対象の人物というのはこの写真の少女ではないでしょうか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「「!!??」」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「どれどれ。……ん? どうした2人とも? もしかしてこの子と知り合いとか言うんじゃないだろうね?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「確かに……この少女は学園都市の学生らしいですが……。と言うか、また学園都市を狙った魔術ですか。辟易しますね」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「この子知ってる……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「「え!?」」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「この子、とうまの知り合いなんだよ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「何っ!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ほ、本当ですかそれは!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「うん……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「「………っ」」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「(これは……大変なことになった………まずい……まずいぜよカミやん……)」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"><font face="Times New Roman, serif"><br /> ――――――――――――――――――</font>06:00・学園都市――――――――――――――――――</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">―――06:00―――<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>常盤台中学学生寮――。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ピピピピピピピピ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>朝日がカーテンの隙間から部屋に差し込む頃、<font face="Times New Roman, serif">208</font>号室に設置されていたアラームが定刻通り鳴り出した。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「う……うーん……」モゾモゾ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>常盤台中学のエースにして、学園都市第3位の実力を誇るレベル5の超能力者・御坂美琴――通称『超電磁砲(レールガン)』は突如鳴り響いたアラーム音を鬱陶しそうに耳にし、布団の中でモゾモゾと動いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>ピピピピピピピピピピピピ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>美琴「あと<font face="Times New Roman, serif">10</font>分……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>ピピピピピピピピピピピピピピピピ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>ピピピピピピピピピピピピピピピピピピピ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>美琴「はぁ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>1度、溜息を吐くと美琴は布団をめくり上体を起こした。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ん?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>と、何かに気付いた美琴が寝ぼけ眼で横を見た。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……………え?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そこに彼女のルームメイト――白井黒子が立っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>何  故  か  、  包  丁  を  手  に  し  て  ――。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!!?????」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>ドスゥゥゥッ!!!!!!!!</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">包丁が布団の上に突き刺さる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴は間一髪それを避けた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「黒子!!?? わっ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ガタガタガーン!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>あまりの出来事に驚いた美琴は布団と一緒に床に落ちてしまう。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「いたた……。………!!!???」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>ドスゥゥッ!!!!!!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>再び、黒子が美琴めがけて包丁を振り下ろしてきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「く、黒子!!?? な、何やってんのあんた!!??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>床に刺さった包丁の柄を握りながら、黒子は腰を折った姿勢のまま美琴に視線を向けた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「じょ、冗談もいい加減にしなさいよ!!!! さすがに今日のイタズラは度が過ぎるわよ!!??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>黒子「………冗談?」ボソッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>黒子「………イタズラ?」ボソッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>包丁を抜き、黒子はユラリと立ち上がる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>黒子「笑わせないで下さいまし。これが冗談にお見えになりますか? お姉さま?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「な、何を……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>黒子「いえ、  御  坂  美  琴  さん?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「えっ!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>黒子「チッ……やはり慣れない凶器は使うものではありませんわね」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そう言うと黒子は包丁をベッドの上に放り投げ、太ももに巻いていた革ベルトの金属矢に手を伸ばした。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>黒子「テレポートで殺したほうが早いですわね」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!!!!!!!」ゾクゥッ<font face="Times New Roman, serif">!!</font></dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">バン!!!!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /> 208</font>号室のドアを開け、美琴が部屋の外に飛び出してきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>室内では、全身に青白い電気を纏った黒子が床の上で痙攣していた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「わっ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>勢いよくドアを開けてしまったため、美琴はそのまま廊下に向かって転がってしまった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「な……何なの一体!? 黒子に何があったの!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「御坂……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>頭の上から声を掛けられ、肩をビクつかせた美琴は咄嗟に振り返った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>寮監「寮内での能力の使用は禁ずる、と言ったはずだがなあ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そこには、常盤台中学学生寮の管理人、寮監が眼鏡を光らせて立っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ち、違うんです! それより聞いて下さい!! 黒子が急におかしく……えっ!!??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴の言葉を聞き終えるよりも早く、寮監は素早い動きで床に四つん這いになっていた美琴を持ち上げ、そのまま後ろから彼女の首に腕を回した。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「うっ……!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>寮監「おかしいのは貴様だろ御坂?」ググ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「かはっ……や……やめて……寮監……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴の首を絞める寮監の腕に力が篭る。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>寮監「貴様がそんなことを言える身分か?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「がっ……首が……息が出来………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>寮監「寮監として、私が引導を渡してやろう」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「くっ……」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">ドスッ!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>寮監「うぐっ!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>寮監が呻き声を上げた。美琴が肘鉄を彼女の腹に食らわしたのだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>美琴の首に回されていた腕の力が緩んだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ごめんなさい寮監!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>その隙をつき美琴は寮監から離れた。それと同時、腹を押さえた寮監が床に崩れ落ちた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ホントごめんなさい!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴は謝りつつ、その場から逃げるように立ち去った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「何で!? 黒子も寮監も一体どうしちゃったの!!??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴は全速力で長い廊下を駆け抜ける。向かうは、寮の出入り口。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>だが………<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!????」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>女子生徒<font face="Times New Roman, serif">A</font>「御坂美琴、止まりなさい!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>女子生徒<font face="Times New Roman, serif">B</font>「止まらなければ、容赦しません!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>突然、美琴の行く手に2人の寮生が立ちはだかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「な……何で……何であの子たちまで私に敵意を向けるの??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>その2人は、日頃から美琴を慕っていた1年生だった。困惑した表情を浮かべ美琴はそのまま走り続ける。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>女子生徒<font face="Times New Roman, serif">A</font>「止まれ、と言っているでしょう!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>女子生徒<font face="Times New Roman, serif">B</font>「仕方がありませんわね!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>2人の寮生が攻撃の構えに入った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>素通りは出来ない。恐らく彼女たちの能力値は最低でもレベル3。美琴は何らかの防御を取る必要がある。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>だが、出来ることならば美琴は能力を使いたくなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「お願いどいて!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>女子生徒<font face="Times New Roman, serif">A</font>「黙りなさい!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>女子生徒<font face="Times New Roman, serif">B</font>「これで終わりですわ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………っ」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">2人の寮生が美琴に両手をかざした瞬間だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>バチバチバチッ!!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>彼女たちの間を美琴が通り過ぎると同時、青白い閃光が空気を切り裂いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そして、2人の寮生は気絶するようにクタッと崩れ落ちた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ごめん……ごめんなさい……っ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>顔に苦渋の色を浮かべて美琴は寮の外へ飛び出す。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>その時だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>キキイイイイイイイイイイイイイイイイイイッ!!!!!!!!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>美琴「!!!!!?????」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>ドォォン!!!!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>けたたましい音が耳を貫いたかと思うと、次の瞬間、美琴は横から突進してきた大型トラックに跳ね飛ばされていた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"> 運転手「はっ! やってやったぜ!! あの御坂美琴を殺してやった!! これで俺も英雄だ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>運転手が窓からどや顔を覗かせる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>運転手「何!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………っ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>しかし、運転手の期待とは裏腹に美琴は生きていた。全身から電気を発しながら、トラックのバンパーにしがみついて。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>運転手「こいつ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「くっ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>バンパーから飛び降り、そのまま地面を何度か回転すると、美琴はすぐに立ち上がった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>左腕を右手で押さえ、息を切らしながら彼女はトラックの運転手をフロントガラス越しに見た。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>運転手「チッ……!! もう1回死ねや!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ブロロロロロロロロッ!!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>運転手が再びアクセルを踏んだ。しかし、美琴は咄嗟に歩道に逃げ込んでいた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「いたぞ!! あそこだ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「見ろ!! 超電磁砲だ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「あの野郎、まだ生きてやがったか!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「俺が殺してやる!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「いえ、私がやるわ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>通りを走り抜ける美琴を見、1人、また1人と彼女を追う追跡者の数が増えていく。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「やだ……来ないで!! 来ないでよぅ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>パジャマ姿のまま、美琴は必死に逃げる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「待てやおらあああああ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「逃げてんじゃねぇ!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「覚悟しなさい御坂美琴!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「何なのもう!? 一体何が起こってるの!? 私が何をしたって言うの!? ……もう追ってこないで!!!」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">イギリス・某所――。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>インデックス「やっぱり手掛かりらしきものは無いんだよ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>神裂「術者が死んで魔法陣も消えれば無理も無いですね」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>イギリスの小さな田舎街にあるアパートの一室。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そこに、インデックスを始めとするイギリス清教会『必要悪の教会(ネセサリウス)』の精鋭メンバーたちがいた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>インデックス「今すぐにでも学園都市に戻りたいんだよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「それはダメだ。君には当分の間ここにいてもらわなきゃならない。それに……この魔術の対象の人物が君の知り合いで心配なのは分かる。だが、僕にしても君にしても、彼女を助けるために今学園都市に単身で乗り込むのは自殺行為だ。この魔術のせいでね……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイルは忌々しそうにタバコの煙を吐いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>インデックス「………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>神裂「今は……学園都市にいる“彼”に頼るしかないでしょう。それでどうなのです土御門?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「……ダメだな。何度やっても繋がらない」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>神裂に問い掛けられ、部屋の隅で携帯電話を耳にしていた土御門は溜息を吐いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「電源を切っているか、電波が届かない場所にいるか……何度かけても反応は同じだ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>神裂「そうですか……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「チッ……あいつめ。こんな大変な時に。……まあいい……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>多少苛ついたような顔をすると、ステイルは立ち上がった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>部屋が狭く天井も低いため、彼は自らの巨体を持て余しているようだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「どの道今は様子を見るしかない。いいねインデックス?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>インデックス「………分かったんだよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>それだけ答えると、インデックスは窓から眼下ののどかな景色を窺った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>インデックス「(無事でいて……短髪……)」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">学園都市――。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>午前8時。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>通りに通学中の生徒がパラパラと増え始める頃、美琴は路地裏の一角にいた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……路地裏に逃げ込んでからもう1時間は経ったかな……?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>彼女はキャラクター柄のパジャマのまま、足には靴下すら履かず建物の壁に背中を預けるようにして蹲っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……何人電撃で倒したんだろ? 誰も死んでないよね……?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ボソボソと美琴は暗い口調で独り言を呟く。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……何の罪も無い人たちを電撃で倒しちゃった……。敵でもない人たちを……。だって……みんな恐い形相で追いかけてくるんだもん……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ふと、足の裏を見てみる。裸足のまま走ったせいか、右足の裏から僅かだが出血していた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………グス………もう……何が起こってるの……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>体育座りをしていた美琴は更に縮こまるように両足の間に頭をうずめた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「私が何をしたって言うの……?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>表通りから学校に向かう学生たちの楽しそうな声が聞こえてくる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「キャー<font face="Times New Roman, serif">!</font> モウ<font face="Times New Roman, serif">!</font> ナニスルンデスカ<font face="Times New Roman, serif">!</font>」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「イヤァー、コレヲシナイト、イチニチガ、ハジマラナクテサ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「モウ、ヤメテクダサイヨ、サテンサン<font face="Times New Roman, serif">!</font>」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………!」ピク<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「マァマァ、オチツイテヨ、ウイハル<font face="Times New Roman, serif">!</font>」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!?」ガバッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「モウ、サテンサンッタラ…」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………ういはる? …………さてん?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>何かに驚いたように、美琴は顔を上げた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">美琴「確かに今『ういはる』と『さてん』って……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>彼女は表通りから聞こえる会話に注意深く耳を傾けた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「デ、キョウノウイハルノ、パンツハ、シマシマカァ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ダカラ、イワナイデクダサイ、サテンサン<font face="Times New Roman, serif">!!</font>」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「やっぱり!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>勢いよく美琴は立ち上がる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「間違いない。それにあの声……どう聞いたって」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>ダッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>希望の色を顔に浮かべ、美琴は表通りに向かって走っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「初春さん!! 佐天さん!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>路地裏から出ると同時、彼女は叫んでいた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>初春「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>佐天「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そこには、確かにいた。美琴の親友の初春と佐天が。仲良く一緒に歩きながら。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>通学途中だからか彼女たちはセーラー服を着用し、学生鞄を手にしていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「やっぱり! ねぇ初春さん!! 佐天さん!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>初春「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>佐天「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>笑顔を浮かべ美琴は2人に話しかける。対して初春と佐天はそんな彼女を見てポカーンと口を大きく開けていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>が、しばらくして、その表情に大きな変化が訪れた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"><font face="Times New Roman, serif"><br /></font>初春「きゃあああああああああああああああ!!!!!!!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>美琴「え!?」ビクッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>初春「きゃあああああああああ!!!!! 佐天さん!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>突如叫び声を上げた初春は、鬼を見たように慄き、咄嗟に佐天の後ろに隠れた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>佐天「“御坂美琴”!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>佐天もまた、信じられない、というような表情を浮かべた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「えっ!? 何どうしたの!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>初春「や……やだ……どうしてこんな所に“御坂美琴”が……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「“みさかみこと”?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>佐天「こ、来ないで!! き、来たら殴るよ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「佐天さん……? 初春さん……?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>2人は、まるで凶悪な殺人犯に会ったように睨んできた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………………っ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴はそんな彼女たちの顔を見てポカーンとする。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>地獄はまだ、始まったばかりだった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">佐天「こ、来ないで!! き、来たら殴るよ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>震える初春と、彼女を庇うように学生鞄を正面に構える佐天。2人とも明らかに、親友と会う時の態度ではなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「な……何言ってるの? わ、私よ! 御坂美琴!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>敵意を見せる2人に対し、美琴はうろたえながらも笑顔で近付こうとする。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>佐天「い、いくらレベル5だからって……舐めないでよ……っ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「佐天さん? ちょっと待って。何を怯えてるの? ねぇ、冗談やめてよ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>佐天「来るな!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!」ビクッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>更に近付こうとしていた美琴を威嚇するように佐天は怒鳴った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>初春「もしもし? あ、アンチスキルですか? い、今御坂美琴に襲われそうになってて……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ふと見ると、佐天の後ろで初春が携帯電話を片手にどこかと話していた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>彼女の怪物を見るような目が美琴に向けられる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「じょ、冗談やめてよ……何かのドッキリ? ……わ、私たち親友じゃない?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>佐天「お前なんか、親友じゃない!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>佐天「お前と親友だったなんて……あたしの人生の汚点だ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>迷いも無く、佐天はそう言い切った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………佐天さん……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>呆然と美琴は2人を見る。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>彼女たちの美琴に対する反応は明らかに親友に向けるものではなく、どちらかと言えばスキルアウト……否、スキルアウトならまだマシ、という感じだった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「おいどうした!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>と、そこへ誰かが声を上げ近付いてきた。見てみると、大学生風の学生3人だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>佐天「助けて下さい!! 御坂美琴です!! 御坂美琴に襲われてるんです!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「御坂美琴だと!!??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「本当だ!! 見ろ!! あれ、御坂美琴だ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「この野郎!! 子供たちに手を出そうなんてどんだけ卑劣なやつなんだ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>口々にそう叫び、大学生たちは憤怒のような形相で走ってきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴は佐天と初春に振り返った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「何で!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>佐天「消えろ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>佐天「2度とあたしたちの前に姿を現すな!!! 次見かけたら、あたしが殺してやる!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>まるで美琴を親の仇のように啖呵を切る佐天。彼女の背後に目を向けると、相変わらず怯えたような、それでいてどこか恨みが篭ったような目で初春が見つめていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「佐天さん……初春さん……」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「捕まえろ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>大学生の声が間近に聞こえた。再びそちらに顔を向けると、大学生の1人がパイプのようなものを持って接近してくるのが見えた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>ダッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>美琴「………っ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>思わず、美琴は走り出していた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「あ、待てコラ!! 逃げるんじゃねぇ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「追え!! 追え!! みなさん!! あそこに御坂美琴がいます!!! 協力して下さい!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>背後に追っ手の足音が増えるのを感じながら、美琴は全速力で走った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「君たち、大丈夫だった?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>佐天「あ、あたしは大丈夫です……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>初春「恐かったぁー」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>佐天「まさかこんな所で御坂美琴に会うなんて思ってなかったよ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>初春「でも殺されなくて良かったです」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そんな会話が聞こえた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴は唇を噛み締めながら走る。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>今自分の身に何が起こっているのか、何が原因でこうなったのか、まるっきり検討もつかなかった。だが、これだけは分かった。もう彼女はかつての親友だった黒子や佐天、初春と一緒に楽しく過ごせないことが。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ううう……ヒグッ…グスッ…」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>涙が風に流されていくのが感じられた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">午後・とある高校――。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「はぁ~~」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>椅子の背もたれに全体重を預けるように、その高校生――上条当麻は深く溜息を吐いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「やれやれ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条は今、自分が置かれている状況に辟易するようにやる気のない目を天井に向けた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「何やカミやん。あからさまに溜息なんか吐いて。退屈そうやなぁ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「ああ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>と、そんな上条をどこか楽しげに語りかけてくる隣の席の男が1人。友人の青髪ピアスだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「いやだって、当たり前だろ? せっかくの休み時間に補習なんて……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「そうかぁ? 僕は楽しいけどなあ。こんな密室に近い状況で小萌先生との個人レッスン♪ ああ『個人レッスン』……なんて甘美な響きやろー」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「お前のその性格見習いたいぜ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>彼らは今、補習中だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>日頃の成績の悪さがたたって、担任教師より空き教室を使って補習をするよう言い渡されていたのだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「朝も補習、昼も補習、放課後も補習。勘弁してくれよマジで」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>至極ダルそうに上条は言う。今も窓の外から校庭で昼休みを満喫する生徒たちの楽しそうな声が聞こえてくる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「カミやんはネガティブすぎるで。もっと前向きに考えなぁ。1日に3回も小萌先生と個人レッスンとか恵まれてんねんで。まあ贅沢言うなら、約1名ちょいと邪魔な人がおるけどなー」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「何気に俺を邪魔者扱いしてんじゃねぇ! 大体お前はわざと成績悪くしてるだろ。俺だって補習したくてしてるんじゃねぇよ。こっちだって色々と事情があるんだよ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「まぁまぁそう怒らんといてぇなー。僕は常に新たな刺激を求めてるんや。そのためにはどんな状況にでも顔を突っ込む図太さが必要なんや」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「お前の事情なんて知らねーよ! 大体何だ刺激って。こっちは刺激だらけの毎日に辟易してるところなんです!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「ん? それを僕に説明させんの? ええで、今日は特別や」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「って聞いてねーし!」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"> 青髪ピアス「例えばな……こうやって普通に補習受けてる最中に、どこか他所の学校の女の子が教室に乱入してきて僕に駆け寄ってきてこう言うんや……『私追われてるの! 助けて!』」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条のことなど知った風でないように青髪ピアスはどや顔で語り始めた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「で、その直後、黒服の集団が教室に入ってきて女の子を連れて行こうとすんねん。けどそこで僕が勇敢に立ち上がって黒服の集団とカミやんをボコボコにして一緒に教室から逃げ出すんや」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「ちょっと待て! 何か無関係な俺ボコられてるんですけど!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「2人はもう、家にも学校にも戻れない追われの身。そうやって僕と女の子は決死の逃避行を繰り返して、いつの間にか2人の間には強くて太い愛の絆が生まれてんねん。ああ、何てロマンスやろー」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>キラキラと不思議空間を身の回りに作りながら、青髪ピアスは自分の世界に浸る。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「妄想でそこまで語れるなんてある意味羨ましいぜ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「けっ。万年フラグばかり立ててるカミやんには僕の気持ちなんて一切分かるはずないんや!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「フラグって俺がいつどこで立ててんだよ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「あー! もう! それがカミやんのいかんところや! まったく、自覚無いのが一番腹立つでー!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>下らないことを真面目に語る青髪ピアスに対し、上条はどこかつまらなさそうだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「なあカミやん。平均的な1日のスケジュールを思い出してみ? で、1人1人、どんな女の子に会ってるんか数えてみるんや」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「いや、女の子って言われても……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「いいからする!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「………ハァ…ったく」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"> 上条「そうだなー。朝起きたらインデックスに『食事まだー』と頭を噛まれ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「何で朝起きていきなり女の子やねん!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「いや…その……これは……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「まあええわ。続けや」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「寮から出る時に、土御門の妹の舞花に寝癖を馬鹿にされて……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「土御門の妹かい! 今度チクっといたろ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「………登校中に、常盤台中学のジャッジメント、白井に何故か罵られ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「常盤台のお嬢さまやと!? 贅沢すぎんで!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「学校に着いたら姫神に『おはよう』って声掛けられて……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「ウソやん! 僕1度も声掛けられたことないで!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「吹寄に『今日も冴えない顔してるわね』って馬鹿にされて……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「あいつはどうでもええわ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「ホームルームで小萌先生に補習を言い渡されて……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「ムー! それがいっちゃんムカつく! ムキー!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「………帰り際に姫神に『また明日ね』って声掛けられて……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「1日に2回もか! 僕なんて1日に0回や!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「そんなとこかな。で、これのどこがフラグ立ってるんだ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「立ってるやんけ! 合計5人は立ってるやんけ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条の1日の戦歴報告を聞き終え、何故か青髪ピアスは激昂する。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「あ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>と、そこで上条は何かを思い出したように声を上げた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「何や!? まさかまだあるとか言わないやろうな!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「もう1人いたな。よく放課後、公園とかで会うんだけど」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「誰や!?」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">上条「御坂だよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「え?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「御坂美琴」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「………何やて?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>その名を聞いた途端、青髪ピアスの顔が明らかに曇った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「いや、だから御坂美琴だよ。知ってるだろ。常盤台中学2年の、学園都市第3位のレベル5、御坂美琴お嬢さま」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条は一瞬、青髪ピアスの顔に違和感を覚えたが、彼が御坂美琴のことを知らないのかと思い、詳しく説明してみることにした。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「………みさか………みこと………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>ガシィッ!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>上条「!!!???」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>青髪ピアス「御坂美琴やとぉ!!!???」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">突然、青髪ピアスが上条の両肩を掴み揺さぶってきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「な、何だよ急に!!??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「カミやん、ホントに御坂美琴に会ったんか!!??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>それまでの雰囲気とはまるで違い、青髪ピアスは必死の形相で上条を揺さぶる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「1週間に3、4回は会ってるけど、一体それがどうしたってんだよ!? 必死すぎだろお前!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「何てことや……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ピタと青髪ピアスが動きを止め、上条から手を離した。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「カミやん!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>と、そこで青髪ピアスは上条に真剣な表情を見せた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「な、何だよ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「あいつはあかん……。いくらカミやんでも御坂美琴にだけは会ったらあかん!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「は、はぁ?? 何言ってんだお前?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「あいつは危険や……あいつは……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>何か、怯えたような、それでいて恨みが篭ったような声で青髪ピアスは言葉を紡ぐ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「いや確かにあいつレベル5の超能力者だけど、俺にはこの右手があるし……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「違うんや!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「ああ……何でカミやん今まで言ってくれんかってん!? カミやんがこんな目に遭ってたっていうのに……僕は友達失格やぁ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアスは本当に悩んでいるように頭を抱え込む。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「??????」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「カミやん」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そこで再び青髪ピアスは真剣な表情を上条に据えた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「これは友達である僕からの忠告や。これから御坂美琴には絶対に会ったらいかん!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「はぁ!!??」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"> 青髪ピアス「あいつは危険でこの世の人間とも思えない外道や。カミやんの安全を考えるとこれからは……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>と、そこまで聞いていた上条がいきなり立ち上がり怒鳴り声を上げた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「ふ、ふざけんなよお前!! お前、何の恨みがあってあいつをそんな悪いように言うんだよ!!??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「カミやん、どうしたんや? 何でそんな御坂美琴を庇うようなこと言うん?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>本当に心配するように青髪ピアスは訊ねてくる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「お、お前こそ、あいつのこと知らないくせに、一体何でそんな罵倒できるんだよ!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「まさかカミやん、御坂美琴に騙されてるんとちゃうやろな? あいつは悪女や。いや、悪女どころやない。世界史上最悪の人間……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「ふ、ふざけ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「はいはいそこまでー」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条が切れ掛かった直前、横合いから子供のような声で制止の合図が入った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「こ、小萌先生……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「まったく……。仲良く2人で補習をやってると思って見に来たらこれは一体どういうことですか? いくら先生でも怒っちゃいますよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条と青髪ピアスの担任、小萌だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「先生! 聞いてぇな! カミやんったらな……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「先生!! 青ピったら酷いんですよ!!」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">小萌「酷い?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ジロリと小萌は青髪ピアスを横目で見た。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「まさか上条ちゃんが傷つくようなこと言ったのですか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「ちゃうちゃう! ちゃうて! ただ僕はカミやんのためにと」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「何が俺のためだ! お前、あろうことか俺の知り合い馬鹿にして……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「まあまあそれは聞き捨てならないですね?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「だって、相手はあの御坂美琴やで? あんな外道女に何言っても構わんやろ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「え?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「こいつ…また……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「御坂……美琴?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>その名前を聞いた途端、小萌が眉をひそめた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「そうなんです! あろうことか青ピのやつ、常盤台のレベル5の……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>小萌「どういうことですか上条ちゃん!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>上条「!!!!」ビクッ</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">突如、小萌が鬼のような形相で上条を怒鳴った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「今の話聞いた限り、上条ちゃんは御坂美琴のこと庇ったようですが……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「え? え??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「そうやねん、先生。カミやんのやつ、毎日のように御坂美琴と会ってるって言うから、これ以上近付かないように忠告してやったのに、何でか突然キレて御坂美琴のこと庇いだしてん」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「なっ!? 上条ちゃん! 先生は上条ちゃんを、御坂美琴を庇うような人間に育てた覚えはありません!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>腰に手を当て小萌は言う。彼女の表情を見るに、本気で怒っているようだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「……先生? 何言って……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「御坂美琴と言えば、世界最低最悪の人間……いえ、人間とも思えないような女じゃないですか!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「は……ぁ……?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「なのに上条ちゃんはそんな御坂美琴と毎日のように会って……なおかつ庇うだなんて……先生は……先生は……悲しいです……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>顔を両手で覆う小萌。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「先生、大丈夫かぁ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>心配そうに彼女の顔を覗き込む青髪ピアス。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「でも……でも……先生は……上条ちゃんが無事で安心でした……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>上条「(……何だ……これ?)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>その状況は、理解不能以外に形容し難かった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>確かに、御坂美琴は出会い頭に電撃を浴びせてくるような女の子だ。だがそれも、上条の右手の力の存在を知っているからこそ敢えてやっていること。それ以外で、彼女が無実の人を、一般人を襲うことなんて絶対に有り得ない。自分の妹達が殺されるのを止めるために、命を投げ出してでも助けようとする女の子なのだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>なのに、何故、青髪ピアスと小萌は、まるで親の仇のように彼女を罵るのか。彼らは上条以上に美琴のことは知らないはずなのに。何を根拠にそこまで言えるのか。上条には全くもって理解出来なかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「…………………」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">青髪ピアス「ほらカミやん、先生に謝りや」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「え?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「謝らなくてもいいです……。ただ、先生と誓って下さい。これ以上、御坂美琴には絶対に会わないと……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>潤んだ目で小萌は上条を見据えた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「(何だこれ? 何で? あいつが2人に悪いことでもしたのか?)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「大体カミやんもカミやんやで。何で世間であんなにも嫌われてる御坂美琴を庇うんや?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「は? 世間?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「カミやん、知らんなら覚えときや。御坂美琴ほど、外道で畜生以下の人間はおらん。あいつは危険や。危険なんや。まったく、あんなクソヤロウ、はよう死ねばええのに。僕が学園都市第1位の超能力者だったら、御坂美琴なんて進んで殺してその後、鬱憤晴らすようにその憎い身体を好き勝手してやるのに。はぁ~、どっかの誰かさんが、僕の望んでることしてくれんかなぁ? あ、そうやカミやんの右手はどうや? カミやん、何でも右手で能力打ち消せるんやろ? だったら、今度奴をおびき出して隙をついて」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>ドガッ!!!!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>青髪ピアス「!!!!!?????」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「キャーーーーーー!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ガタガタと青髪ピアスが床に崩れ落ちる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「ふざけんなよてめぇ……」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">青髪ピアス「な、何をするんやカミやん!!??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>左頬を押さえ、青髪ピアスが上条を見上げる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>上条は右拳を握り、本気で切れた表情で青髪ピアスを睨んでいた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「何の恨みがあんのか知らねぇが、御坂のことそれ以上貶してみろ。絶対に許さねぇ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「きょ、今日のカミやんおかしいで!! 何で御坂美琴を庇うんや!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「おかしいのはお前だろ!! 本人の前じゃなくてもいい。今ここで、さっき言ったこと全て撤回しろ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「なぁっ!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「出来なきゃ絶交だ!!! レベル5と言えど、1人の女の子をそこまで罵る奴と友達でなんかいられるか!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「か、カミやん……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>怯えるような顔を向ける青髪ピアスに対し、上条は今にも頭から湯気が出そうなほど怒っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「もう止めてください上条ちゃん!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「先生!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>と、青髪ピアスを庇うように小萌が前に躍り出た。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"> 小萌「今日ここであったことは特別に見逃してあげます。補習ももう終わりです。だから今すぐに帰宅して1日頭を冷やしてください!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「せ、先生! 俺はただ、御坂のことを馬鹿にされたから……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「帰りなさい!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>まるで悪いのは上条の方だと言うように、小萌は叱っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「……………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「………っ」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>上条「分かりました」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>名残り惜しそうにそれだけ言い放ち、学生鞄を手に取ると上条は教室から出て行った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>僅かにだが、教室内の青髪ピアスと小萌の会話が聞こえてきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「大丈夫ですか? 保健室行きますか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「いや、僕は大丈夫や。でも驚いたわ。あのカミやんが御坂美琴を庇うなんて……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>小萌「確かに、それはとても信じられません。もしかしたら御坂美琴に洗脳されてるのかもしれません……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>青髪ピアス「カミやん、むっちゃ心配やわー」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>何かおかしなことが起こっている。上条が分かったのはそれだけだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そしてこの時、上条はまだ、今御坂の身に何が起きているのか、知る由もなかった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">その頃――。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>第7学区のとある路地裏。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>相変わらず素足とパジャマ姿のまま、美琴は表通りを覗くようにして立っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………お腹すいたな……。朝から走りっぱなしで何も食べてないんだもん……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>彼女の視線の先にはコンビニが1軒あった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「でも、財布も持ってないし……。それにまた表へ出たら、追いかけられちゃう。もう一般人に電撃なんて浴びせたくないのに……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>彼女は午前にあったことを思い出す。何故か、みんな美琴の顔を見ると、慄き、怯え、怒り、震え、敵意を見せてくるのだ。そして、少しでも自分の能力に自信のある者はすぐに追いかけてこようとする。美琴はそんな彼らを振り切るために、微かながら電撃を使っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「もうやだよ……。私が何したって言うの……?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴は頭を抱え込む。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>彼女は今、果てしない孤独感と恐怖感に苛まれていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「グスッ……黒子も、佐天さんも、初春さんも、みんな何故か私を怖い目で見るし……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴は地面に蹲り嗚咽を漏らした。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「誰か……助けて……」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">上条「はぁ~、何か気分悪いぜ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>まだ正午から1時間ほどしか経っていない頃、上条はいつもより早く家路に着いていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「しっかし、何で青ピと小萌先生は御坂のことあんなに嫌ってるんだ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>本来ならまだ授業中の時間だからか、通りにいる人の数は少ない。いるとすれば、学校をサボっている学生ぐらいのものだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「あー明日どうしようかな? 青ピと顔を合わせるの気まずいしな。怒りに任せて絶交宣言もしちゃったし……。いや、あれはあいつが悪いんだ。大して知りもしないくせに御坂のこと貶すから……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ふと、上条の脳裏に美琴の顔が蘇った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>記憶の中でも彼女は、明るく、元気に、歳相応の笑顔を浮かべていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「あいつが、世界最悪の人間なわけないだろうが……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>「何が世界最悪の人間なんですか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>上条「え?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>突如、声を掛けられ上条は辺りを見回した。すると、ある1点で1人のさわやかそうな少年と目が合った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「あ、お前は……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>海原「お久しぶりです上条さん」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>上条「海原!? 何でこの時間帯にここに!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>上条「いや、違うな。アステカの魔術師の方か……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>海原「フフ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>不気味でいてどこか他人を惹きつける笑顔を見せる海原。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>その正体は、かつて上条と対決したアステカの魔術師・エツァリだった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">上条「相変わらずその顔のままか。で、お前一体何やってんだこんな所で?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>海原「さぁ。それを貴方に答える必要があるでしょうか」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「つーか、普段からどこで何をやってんだ? アステカには帰らないのかよ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>海原「そこらへんはあまり深く聞かない方がいいですよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ニヤリと海原は上条を見据える。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「ま、プライベートのことまで深く突っ込むつもりはないけどさ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>海原「浮かない顔をしていたので声を掛けてみましたが、相変わらずのようですね。では、僕も忙しいのでこれで失礼します」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「いや、浮かない顔してるのは色々と……ってちょっと待て」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>踵を返した海原を呼び止めるように、上条は彼の肩を後ろから掴んだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>海原「はい? 何でしょう?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「お前に聞きたいことがある」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>海原「?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「いいか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>海原「構いませんが……中には答えられないこともありますよ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「いや、ある人物についてのことだけど……お前、まだあいつのこと好きなのか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>海原「あいつ? ……とは?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>キョトンとした表情を浮かべる海原。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「いや、自分で言ってたじゃねぇか。御坂のこと好きだって」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>海原「ああ、御坂美琴ですか」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>上条「!!!???」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>つまらなさそうに海原は答えた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"> 海原「あれは過去のことですよ。と言うか、今更ながら後悔しています。何故僕が、あんな  人  間  の  風  上  に  も  置  け  な  い  女  を好きになっていたのか」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「な、何言ってんだ!? お前、あんなにあいつのこと……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>彼女の話をすることすら億劫であるように言った海原に、上条は驚きの表情を浮かべて詰め寄った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>海原「だからあれは過去のことですって。正直、あの女の名前や顔を思い出すだけで反吐が出るんですよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「はぁ!? だって、お前俺に約束取り付かせたよな? 『御坂と御坂の世界を守る』って」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>海原「ああ、そのこと」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>馬鹿にするように海原は答えた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>海原「そんなこと、もうどうでもいいですよ。今言ったでしょう。僕はもうあの女の顔や名前も思い出したくないんです」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「なっ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>海原「つまらない話をさせないでください。これ以上、無駄な話をする必要も無いと思うので僕は帰らせて頂きますね」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>それだけ残し適当に手を振ると、海原は歩き始めた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「待てよ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>海原「ああ、あと1つ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>1度立ち止まり振り返ったかと思うと、海原は最後に一言だけ付け足した。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>海原「僕はもうあの  最  っ  低  な  女  に興味無いんで正式に譲ってあげますよ。まあ1度戦った仲として忠告しておきますが、なるべくあの女とは会わないほうがいいと思いますよ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「…………何だよそれ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>海原「ではまた」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>呆然とする上条を尻目に、海原は足早に去っていった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">第7学区・公園――。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>人も大していない、小さな公園。そこに、美琴はいた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……………誰もいないかな?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>街中の路地裏を行ったり来たりしている内に、美琴はその公園に辿り着いたのだったが、相変わらず人前に出られなかったためか、彼女は物陰に隠れながら園内を移動していた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………走り疲れちゃった。でも、これからどうしよう……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ふと、視界の端に自動販売機が目に入った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「喉も渇いたけど、財布持ってないし……。だけど、このままだと喉がカラカラで死んじゃう……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ゴクリ、と喉が鳴った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(電撃を自販機に流せば、何本かは缶ジュースが出てくるかも……)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>もちろんそれは無銭飲食にあたる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「だけど……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>恐らく、また誰かに見つかれば追われることになる。美琴はレベル5の超能力者だったため、能力を使えば追っ手を簡単に退けることも出来た。だが、一般人に向けてはなるべく能力を使いたくなかったのだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>意を決し、辺りを1度見回すと彼女はソロソロと物陰から出、自動販売機に向かった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「誰もいないわよね?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>自動販売機の前に来ると、美琴はもう1度辺りを見回した。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>人はいない。警備ロボットもいない。大丈夫そうだった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">美琴「ごめんなさい」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ビリビリッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>自動販売機に手を触れ、美琴は電撃を流した。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ガコン!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>と、小気味良い音が聞こえると、受け取り口に3本ほど缶ジュースが勢い良く落ちてきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>美琴はすぐさまそれを拾い上げる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「缶コーヒーに、お茶に、オレンジジュースか……。この後どうなるか分からないし、一応全部持っとこうかな?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>缶の中身を確かめ、美琴がその場を離れようとした時だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>「何やってるのお姉ちゃん?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>美琴「!!!!!!!」ビクゥッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>突如、後ろから声を掛けられた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>咄嗟に振り返る美琴。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そこには、男の子3人、女の子1人の計4人の子供たちが不思議そうな顔をして美琴を見上げていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「あ……えっと……その……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>突然の出来事に上手く対処出来ず、美琴はあたふたする。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「そ、そうだ、ジュースいる? お姉ちゃん3本持ってるから、どれかあげるよ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>中腰になり、缶ジュースを差し出した美琴だったが、それがアダとなった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>女の子「きゃああああああああああああああああ!!!!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>美琴「え?」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">何の前触れも無く、女の子が叫んでいた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「な、なに!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>女の子「この人……御坂美琴だ!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>女の子「先生が言ってた……あの……きょうあくな人間の御坂美琴だって……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>怯えながら女の子が美琴の顔を見た。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男の子1「ええっ!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男の子2「あ、本当だ! こいつ御坂美琴だ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>女の子の言葉を聞き、2人の男の子が驚きの声を上げる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「なっ…ちょ、ちょっと待って……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男の子2「近寄るんじゃねぇ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男の子1「悪い奴は俺が倒してやる!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ランドセルからリコーダーを取り出し、2人の男の子が女の子を庇うように前に躍り出た。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ね、ねえ聞いて? お姉ちゃん、ちょっとジュース飲みたかっただけなの」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男の子1「しね!! 悪のじょうおう御坂美琴め!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男の子2「ころしてやるぅ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「きゃっ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>同時に、2人の男の子がリコーダーで美琴を殴ってきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ちょっ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男の子1「くらえ!! くらえ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男の子2「街のへいわをみだす悪は俺がゆるさん!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>頭を庇う美琴を、2人の男の子はボカボカと容赦なく殴る。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>小学生用のリコーダーとは言え、殴られれば地味に痛かった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「痛い!! やめて!! お願い!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男の子1「しね!! しね!!」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">男の子2「正義のてっつい受けてみろ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「や、やめて……お願いだからっ……!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>女の子「誰かああああああああああ!!!!!! 来てええええええええ!!!!!! 御坂美琴に襲われてるの!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!???」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>片目を開けた美琴の目に、必死に叫ぶ女の子の姿が映った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>女の子「誰かあああああああああああああああ!!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(まずい)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>次いで美琴は自分を殴る2人の男の子を見た。彼らは、本当に悪の組織の首魁を前にしたような顔をしている。一瞬、美琴は電撃で彼らを止めようと思ったが………<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(それだけはダメ!)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>一度伸ばしかけた手を引っ込めた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(子供にはそんなこと出来ない!!)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>女の子「誰かああああああああああああああああああ!!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴が悩んでいる間にも、女の子は人を呼ぼうと叫んでいる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ごめん!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>何とか2人の男の子を振り払い、立ち上がると美琴は急いで逃げ出した。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男の子1「あ、待て!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男の子2「逃げるな!! 戦え!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>女の子「誰かああああああああああああああ!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>リコーダーを振り回し、男の子たちが追いかけてくる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………っ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>だが、彼らの速度では追いつけそうになかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ガラン ガラン<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴の手から緑茶とオレンジジュースが落ちたが、彼女は気にせずに走り続けた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(もう……嫌………)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>振り返りもせず、彼女はただ人前から隠れられる場所を探し走った。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">夕方・上条宅――。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「ただいまー」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>扉を開け、上条が部屋に入ってきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「って、インデックスとスフィンクスは今、いないんだっけか」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>靴を適当に脱ぎ、学生鞄をベッドの上に放ると、彼は冷蔵庫の扉を開けた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「麦茶麦茶、っと……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>冷蔵庫から麦茶を取り出し、足で扉を閉めると、上条は居間に座りテレビを点けてみた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「はぁ……今日は何かみんな変だったなあ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>コップに入れた麦茶をあおる上条。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「ムカつくことばっかで、久しぶりにゲーセン行っちまった……ったく、貴重な金なのに……」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>上条「ま、今はインデックスとスフィンクスがいないからいいけどさ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>昼に海原と分かれてからというもの、上条は溜まった鬱憤を晴らすために今までゲームセンターに入り浸り遊んでいたのだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「つか何でみんなしていきなり御坂を嫌いになってるのか訳分からん。ドッキリか? ……いや、御坂本人ならともかく俺をそんなことで騙して何のメリットがあるのやら……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>テレビ画面を見つめたまま、上条は今日1日あったことを思い出してみる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「このこと…御坂には黙っててあげたほうがいいかもな……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そう結論付け、飲み干した麦茶を机の上に置いた時だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /> Prrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!<br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>突如、電話が鳴った。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">上条「ああ? 電話ぁ? 何か出るの面倒くさいな……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>よっこらしょ、と年寄りくさい言葉を呟きながら上条は立ち上がる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「せめて携帯にしてくれよ……って、今携帯は修理に出してるんだった」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ガチャッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「はいもしもし上条ですけど」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>『カミやんか!!??』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「え? そうだけど、お宅誰?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『俺だ!! 土御門だ!!!』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「ああ何だ土御門か。確か今、イギリスに行ってるんだっけか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>電話の相手が誰だか分かった途端、上条はのん気な声で答えていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>対して、土御門はどこか慌てているようだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『ずっと携帯に連絡してたんだぞ!! 何故出なかった!?』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「え? ああ、だって携帯は不幸にも踏んづけて壊れたから修理に出してる最中で……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『あーもう、そんなことはどうでもいいんだ!!』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「そんなことって……。あ、そういやインデックスもそっちにいるんだよな? 元気してるか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『こっちのこと気にしてる場合か!!』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「はぁ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>やけに怒り気味の土御門の様子に、上条は少し苛立った声を上げた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>インデックスのことを聞いてるだけなのに。何で土御門はこんなに怒ってるのだろうか。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">上条「一体どうしたんだよお前?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『カミやん、よく聞け』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>土御門『カミやんは常盤台中学の『超電磁砲(レールガン)』御坂美琴と仲が良かったよな?』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>上条「!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『どうだ?』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>その名前を聞き、上条は眉をひそめた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>と言うのも、今日1日で、青髪ピアス、小萌、海原の3人から美琴に対する罵詈雑言を聞いていたのだ。彼らが何故美琴を悪く言ったのかはさっぱり分からなかったが、いずれにせよこれ以上、知り合いから彼女の悪口を聞きたくはなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>だから上条は、土御門も美琴を悪く言うのではと身構えたのだが……<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『今、彼女が大変なことになってるんだ!!』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「え!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『早く彼女を助けないと、取り返しのつかないことになるぞ!!』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>帰ってきたのは予想外の言葉だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>上条は今日あったことを思い出す。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「そ、その話、詳しく聞かせてくれ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>受話器を強く耳に押し付けるように、上条は訊ねていた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">夜――。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………もう、夜か…」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>街から少し離れた場所にある小さな川の土手。美琴は今、その草村の中に姿を隠していた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>長い草が生えた斜面に埋もれるように、彼女は仰向けに転がっている。空には星が見え始めた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………<font face="Times New Roman, serif">12</font>時間以上、ずっと逃げ回ってた……。こんなに走ったのって、あいつを追っかけてた時以来か……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ゆっくりと独り言を紡ぐ美琴。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>彼女の顔は疲れ切っており、ほとんど生気が感じられないほどだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「今は、夕食の時間ね。今頃黒子は寮の食堂で夕飯食べてるんだろうな……。私も昨日は黒子と一緒にご飯食べてたのに……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>と、そこで美琴は言葉を切った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>何気なく見つめた視線の先に、群青色の空と白く光る星が見える。すぐ近くからは川のせせらぎが聞こえてきた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">美琴「………うっ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>急に、美琴の顔が歪んだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………グスッ」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>美琴「………………ヒグッ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>美琴「エグッ………グズッ………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>次いで、口から嗚咽が漏れ出した。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ううう」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>溢れ出す涙。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「うぁぁぁ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>彼女は両手で目を覆う。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………何で……こんなことに……グズッ……ヒッグ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴は何とか泣き止もうとするが、今日1日のことを思い出すと余計に涙が出てくるのだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………昨日までは……普通に暮らしてたのに………私が……何をしたって……言うの? …グスッ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>頭を抱え、身体を丸めるように美琴は泣き続ける。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……何で……こんなことになったのよ!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ぶつけどころのない悲しみを発散するように彼女は叫ぶ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……………ヒグッ…グスッ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>しばらくすると、再びその場には美琴の嗚咽だけが響いていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「これは何かの悪い夢なのよ……。そうよ、きっとそう……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>額に腕を乗せて彼女は呟く。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「今日は早いけど、寝よう……。きっと明日には、何事も無かったように全てが元通りになってるはず……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そう言って美琴は無理矢理に目を閉じた。しかしそれでも、涙だけは流れ続けていた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">その頃――。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「ハァ……ゼェ……ハッ……ゼッ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条は、夜の街を駆け抜けていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「チクショウ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>通行人が道を塞ぐたび、上条は彼らの間を無理矢理割るように通り抜けた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>もう、どれだけの距離を、どれだけの時間を走ったのかは分からなかった。今、自分がどの学区にいるのか。それすらも意識の外にして彼は絶え間なく足を動かし続けていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「ハァ……ハァ…」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条は風車のポールに片手をつき、うなだれるように一息つく。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「どうして……こんなことに……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条は思い出す。土御門から電話を受けた時のことを。そして彼から聞かされた衝撃の事実を。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>3時間ほど前――。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>土御門『もう時間も無いから単刀直入に言う。超電磁砲こと御坂美琴が危ない」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>上条「!!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>魔術の事件の際に見せる時以上に、土御門は真剣な声で言った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「ど、どういう……。まさか今日俺が学校であったことと関係があるのか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条にとってすぐ思いつけることと言えば、昼のことだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『何かあったのか?』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「今日の昼休み、学校で青ピと補習受けてた時なんだ。何気ない会話をしている途中、急に青ピの奴が俺に『超電磁砲とこれ以上会わないほうがいい』って言ったんだ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『……やっぱりか』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条『やっぱりって!?』</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">ある程度何らかの予想をつけていたのか、土御門は辟易するように呟いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「いやまあ続けてくれ」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"> 上条「あ、ああ……それで、俺がその理由を訊ねたら、あいつ、ボロクソに御坂のこと罵ったから……俺ぶち切れて……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『………………』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「そこに小萌先生が来て、俺と青ピの喧嘩の仲裁を始めたんだけど、事情を話したら小萌先生まで御坂のこと罵り始めて、挙句には青ピと同じく『御坂美琴とは会うな。今まで御坂と会ってた俺が無事で安心した』とか言い出して……。で、俺は訳も分からないまま混乱してたら青ピの奴がまた御坂を酷く言ったから………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そこで上条は続きを言うのを躊躇うように声が小さくなった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「………だから、青ピ殴って絶交宣言して帰ってきちまった………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そこまで言って上条は黙った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「……………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『…………どうやら悪い予感が的中したようだな』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「え?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『やはり魔術は既に発動していたか』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「……………魔術?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>聞き慣れた単語が受話器の向こうから聞こえてきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「ちょっと待て、魔術だと!!??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『………そうだ。御坂美琴。彼女はその標的にされた』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「なっ………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>脳天を叩かれたような衝撃が走った。土御門の言葉に、上条は一瞬、手から受話器を滑り落としそうになった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「どういうことだそれは!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>何も考えることなく、上条は怒鳴っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『落ち着けカミやん。今から何があったか全て話す』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「ふざけるなよ!!! 何で御坂が魔術の標的にされなきゃいけないんだよ!!??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>まるで土御門が当の犯人であるように上条は声を荒らげる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『冷静になれカミやん。感情的になれば、助けられるものも助けられなくなるぞ』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「………っ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『だが、その前に1つだけ聞いておくことがある』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「? な、何だよ?」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">さっさと先を話さない土御門に、上条は多少もどかしさを覚えた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『御坂美琴がとある魔術の標的にされてるのは事実だ。その上で聞く』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「あ、ああ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『もし彼女を助ける気なら、カミやんは学園都市<font face="Times New Roman, serif">230</font>万全ての学生を敵に回すことになる』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「…………え?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>一瞬、何を言われたのかさっぱり分からなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『それでもカミやんは、御坂美琴を助けるつもりか?』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>だが、これだけは分かった。土御門は上条をよく知る人物として、1人の人間として上条に質問しているのが。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『全ての能力者、風紀委員(ジャッジメント)、警備員(アンチスキル)。それら全てから追われる羽目になる』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「……………、」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『もう1回訊ねるぞ。学園都市という1つの巨大な街を敵に回すリスクを背負っても、カミやんは御坂美琴を助けるつもりか?』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>今までに無い口調で土御門は上条に質す。それはまるで、人生を左右する選択を迫るように。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『…………………』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>2人の間に沈黙が流れる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>土御門は敢えて何も言わず上条の返答を待っている。土御門はもう分かっていた。上条がどのような返答をするのかを。だからこそ彼は、答えを促すような野暮な真似はしなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門『(カミやん……)』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そして、数秒後、1つの溜めを置き………<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>上条「当然だ!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>上条はきっぱりと断言していた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">土御門から、美琴の身に何が起こっているのか事情を聞いてから3時間。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>上条は今、一刻でも早く彼女を助けるため街を奔走していた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「御坂………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>初めは、常盤台中学学生寮に電話をかけてみた。だが『御坂と話したい』と頼んだが、『今忙しいので』と言われ電話を切られた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>次いで、家から出、実際に常盤台中学学生寮に向かってみたが、今度は門前払いされたのだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>インターフォンに出たのは美琴のルームメイトの白井黒子だ。上条が『御坂に会いたい』と言うと、黒子はただ一言『生憎私の部屋は1人しかいないので』と返された。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>その後も<font face="Times New Roman, serif">10</font>分ほど押し問答を続けていたが、これ以上怪しまれるわけにもいかず上条はしぶしぶ寮を後にした。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「あの様子だと、御坂は寮にはいない……。恐らく、異変を感じ取って逃げ出したんだ」<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>上条「だが、問題はいつ逃げ出したかだ。それによってあいつがどこの距離まで行ったのか大体掴めると思ったが。……土御門によれば魔術は既に朝に発動されていた。なら、朝方に逃げたと考えるのが有力か」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条は頭を抱え込む。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「……だったらあいつは今どこにいるんだ? 携帯にも出ない、ということはどこかで携帯を落としたのか。それとも逃げ出すのに必死で携帯を持っていけなかったのか……。もしそうなら財布を持ってない可能性も高いな」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条は腕時計を見る。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「もう、夕食時だ。まさかあいつ、この<font face="Times New Roman, serif">12</font>時間何も食べてないんじゃ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴のことを考えるたびに、不安要素が次々と湧き出してくる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「あいつ、無事かな……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ふと、美琴の顔を思い出す。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「レベル5だからよっぽどのことが無い限り大丈夫だと思うけど……だからこそ心配なんだ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>確かに、上条の言う通り、美琴は学園都市第3位を誇るレベル5の超能力者だ。純粋な力では彼女に勝てる人間などこの学園都市に数えるほどもいない。だからこそ上条は、ある懸念を1つ抱えていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条「考えても埒があかねぇ……あいつが行きそうな所、もっと探してみよう!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>上条は再び夜の街に向けて走っていった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">イギリス・某所――。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「どうしたんだい土御門?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイルが階段を降りてきた。彼は建物の出口の方に視線を向ける。そこでは、土御門が壁にもたれかかれながら外の田園風景を眺めていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「あの2人は?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「インデックスは、必死になって魔術の痕跡や何か重要な手掛かりが無いか探してるよ。半日ぶっ続けでね……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「そうか」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイルは階段に座り込む。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「神裂もそれを手伝っている。2人とも、ちっとも休憩しようとしない」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「だが、俺たちがここで出来ることは限られている」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「確かに」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイルはタバコを指に挟み、紫煙を吐き出す。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「僕たちが学園都市に向かえばちょっとは状況がマシになるかもしれないが、必要悪の教会も今は色んな事件を抱えて人手不足。わざわざ日本へ行ける余裕はまるでない」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「だからこそ俺たちはここでカミやんのサポートに徹するしかない」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「だが、あの上条当麻とはいえ、学園都市を敵に回してどこまで頑張れるか。保護対象の女の子はなかなか強いらしいけど」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「………うむ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「可哀想だとは思うけどね。魔術を解除出来ない以上、その女の子と上条当麻に出来ることは限られてくる。僕たちはそれを知りつつもここで田舎の長閑な風景を楽しみながら、彼らの無事を祈っているしかない。何とももどかしいね」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>本当に辟易するようにステイルは言った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>土御門は空を仰ぐ。遠く、離れた地にいる親友の顔を思い浮かべた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「カミやん、無事でいてくれ……」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">朝になり、美琴は目を覚ました。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……常盤台の寮じゃ……ない」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>辺りは、郊外の川の近くにある土手で、彼女はその草村に隠れるように身体を横たえていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……やっぱり、夢じゃないんだ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>東から登る太陽の光に目を細め、美琴は上体を起こした。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「もう、1日経っちゃったんだ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>キョロキョロと周囲を見回す。人影は1つも無いようだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「今何時だろ? 7時くらい?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>グー<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>と、急にお腹から音が鳴った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……お腹すいた。昨日から口にしたのって、缶コーヒー1本と公園にある飲料水、あとは川の水だけ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴はお腹に手を当てる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「もう1日まともなもの食べてないや」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>次いで、街の方を見てみた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「街に戻ったら何か食べ物にありつけるかも。でも……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>彼女は昨日1日で起こったことを順に思い出す。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………もう1回。あともう1回街に戻って様子を確かめてみよう」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そう言って美琴は立ち上がった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>しかし、彼女はすぐに動きを止めた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………でも、また昨日と同じだったらどうしよう……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>昨日のことを考えると、どうしても躊躇してしまうのだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>だが、空腹感には勝てなかった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">再び、美琴は街中まで戻ってきていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………通学時間か」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>昨日と同じように美琴は路地裏から表通りを窺う。そこには、制服を着た学生たちがたくさん歩いている姿があった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「何とかして、表に出たいな……。あと、ご飯も欲しい……。でも、財布無いし……、みんなの前に出たらまた怖がられちゃう」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>1歩、足を踏み出すだけなのに、今の彼女にはそれすらも出来なかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………私、ずっとこのまんまなのかな?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>俯き、足元を見る美琴。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「そういや聞いた? 御坂美琴のこと」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!」ビクッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>その時、表通りから美琴の名前を呼ぶ声が聞こえた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(な、何!?)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>なるべく壁際にくっつき、美琴は表通りから聞こえてくる会話に耳を傾けた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「あ、聞いた聞いたー」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……………、」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>どうやら通学途中の学生が何か世間話をしているようだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「確か、学園都市中に指名手配されたんだよねー?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「え………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「アンチスキルが捜査範囲、どんどん広げてってるらしいよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………な、な…?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴は言葉にもなっていない声を絞り出す。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「アンチスキルも動くの遅いよね。もっと早く指名手配してくれればよかったのに」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………ど、どういうこと……?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>頭の中が真っ白に染まっていく。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>彼女は、今聞いた言葉の意味を理解することも出来ず、ただうろたえていた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"> 「でもこれで安心ね。御坂美琴が捕まれば、私たちも安心して学生生活送れるしさ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……………っ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>カタカタと身体が震える。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>この時ほど、彼女は今耳にした言葉が嘘であってほしいと願ったことはなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>無理も無い。彼女はいつの間にか学園都市から追われる身になっていたのだから。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「そ…そんな………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>身体の震えが更に増し、美琴は目に涙を浮かべる。しかし、それとは裏腹に、彼女の顔はどこか笑っていた。まるで、壊れかけた人形のように。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「う……嘘よ……。わ、私が……指名手配? ははは……あ、有り得ない………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「あ、アンチスキルの車だ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>表通りから学生が叫ぶ声が聞こえた。思わずそちらに視線を向けると、アンチスキルの自動車が通り過ぎていくのが目に入った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>『こちらは、アンチスキル第<font face="Times New Roman, serif">73</font>活動支部です。この付近は、昨日、学園都市全域で指名手配中の御坂美琴が出没した地域です。学生は道草せずに速やかに登校しましょう。また、通学時と下校時には1人にならずなるべく友達と一緒に帰宅しましょう。なお、この付近で怪しい者を見かけた方は、至急、最寄りのアンチスキル支部へ連絡を………』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>アンチスキルの車がスピーカーで警告を流しながら表通りを過ぎていく。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「違う……これは夢よ……あはは……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>『指名手配犯、レベル5の超能力者・御坂美琴の逮捕にご協力ください』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「夢………よ…………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>スピーカーから漏れる声が、徐々にゆっくりと機械のような野太い声となって美琴の耳に侵入してくる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>『指名手配………御坂美琴………極悪犯………逮捕……』<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>美琴「いやあああああああああああああああああああ!!!!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font><br /><br /></dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">気付くと、美琴は頭を抱えて走り出していた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「やだ!! やだ!!! いやだ!!!! 私は何もしてない!!!! 夢よ!!!! これは夢なんだ!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>なりふりかまわず、彼女はただひたすら走る。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「そう……夢なのよ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「きゃああああああああああああ!!!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「え?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>間近で誰かの叫び声を聞き、美琴はそちらを振り返った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>どうやら路地裏を走っているうちに、いつの間にか表通りに抜け出てたらしい。彼女の顔を見た学生たちが慄き、あるいは悲鳴を上げ、場は一気にパニック状態となった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「うわああ、御坂美琴だ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「で、出た! あいつがそうだ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「だ、誰かあああああ!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「お、俺が殺してやる!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>まるで怪物を見たように学生たちは叫び、恐怖する。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>周囲から次々と発せられる声に反応するように、美琴は様々な方向に顔を振り向けた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「み、見て! テレビと一緒の顔よ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>無意識にそちらに視線を向けると、歩道の隅で1人の学生がすぐ側の家電製品店のショーウインドウを指差していた。そしてそこに設置された数台のテレビ画面には、どれも同じく『学園都市全域で指名手配中』という見出しと共に、美琴の顔写真が映っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>と、騒然となっている道路に大きな影が出現した。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>美琴が頭上を仰ぐと、そこには飛行船が青い空を優雅に進んでおり、その横腹に設置された巨大スクリーンには、今目にしたテレビ画面と同じく、美琴の顔写真がでかでかと映っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「こっちです、こっち!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>我に返り、美琴は声がしたほうを向く。見ると、2人の女子学生が黒い装甲服を纏った大人を2人連れて走ってくるのが分かった。間違いない。アンチスキルだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">A</font>「止まれ!! 手を挙げろ!! おとなしく投降しろ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>2人の警備員が、抱えていたアサルトライフルを美琴に向ける。それを見た学生たちが流れ弾に当たってはかなわないと、一斉に退避していく。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">警備員<font face="Times New Roman, serif">B</font>「本部、本部! <font face="Times New Roman, serif">18</font>番通りで逃走中の御坂美琴を発見。明らかに人手が足りない。至急、応援を求む!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>銃を向けながら、1人の警備員が肩越しに取り付けられた無線を使って交信を始めた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「おい、見ろよあれ。本物の御坂美琴だ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「こえー顔してるぜ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>何人かの学生は興味本位からか、それとも自分も機会があれば攻撃に加わろうとしていたのか、物陰からその様子を眺めていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">A</font>「手を挙げろ!! 挙げろと言ってるんだ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">B</font>「本部!! 至急至急!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そんな中、美琴は呆然と道の中央に立ち尽くしていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>まるで彼女が立っている空間だけごっそりと切り抜かれたように静寂が漂っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>美琴は、今自分の身に起きていることに現実感を覚えられなかった。今彼女が置かれている状況はまさに、犯罪者のそれと同じなのだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>しかし、1つだけ違うことがある。それは、美琴自身に犯罪を犯したという自覚がないということ。実際、こんな国際指名手配犯なみの扱いを受けるほどの犯罪を犯した記憶なんて彼女には一切無い。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「にしても、ようやく捕まるのか。これは貴重な場面だぜ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>どこからともなく、学生たちの声が聞こえてきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「写メ撮ってネットにあげてやろ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「もしアンチスキルが撃ち殺したら衝撃的場面としてアクセス数稼げるぜ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「でもあいつレベル5だぜ? やっぱりアンチスキル2人だけじゃ危なくね?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「いざとなったら俺たちも加勢するか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「つかあいつ、捕まったらどうなんの?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「さぁ? 良くて終身刑、悪くて死刑じゃね? あ、でも何だかんだ言ってレベル5だからな」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「噂では高位能力者は利用価値があるから簡単には死なせてもらえないらしいぜ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ああ知ってる。何でも無理矢理生き長らえさせられるんだよな」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「じゃああいつも同じだな。きっと脳みそ改造されて変なパーツ身体に足されて死ねなくても死ねないまま利用され続けるんだろうな」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ふん、いいざまだな」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>悪意、あるいは憎しみが込められた複数の声が美琴の耳を貫く。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そこでようやく彼女は気付く。この現状が、嘘偽りない、現実だということが。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「わたs……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>パァァァン!!!!!!!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>その時、銃声が鳴り響いた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「!!!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>辺りが騒然とし、物陰に隠れていた学生たちは、肩をビクつかせたり、咄嗟に耳を塞いだり、悲鳴を上げたりと、各々違った反応を見せた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「あ、見ろ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「御坂美琴が倒れてるわ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「アンチスキルが発砲したんだ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>野次馬たちの声が次々と上がる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>見ると、アンチスキルが抱えていたアサルトライフルの銃口から硝煙が上がっており、そして銃弾を真っ正面から受けたらしい美琴は、道のど真ん中で仰向けに倒れていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「やった!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「し、死んだのか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「クソー、決定的瞬間撮り損ねた!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">A</font>「やった……のか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">B</font>「…………ゴクリ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>2人の警備員が顔を見合わせる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">A</font>「まあいい。とにかく危険要素を排除するのが第一だ。行くぞ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">B</font>「ああ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>2人は互いに距離を開け、倒れた美琴に向かってゆっくりと歩き出した。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「おい、撮ってるか? ちゃんとお前も動画撮ってるか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「もちろん撮ってるぜ、うへへ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「キャーこわーい」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>好き好きに会話する学生たちの声を無視し、警備員たちは銃口を向けながら美琴に近付く。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「もし死んでなかったら?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「どうせ虫の息さ。そしたら今度こそ撃ちまくって本当に殺しちまえばいいんだ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「そうよ。あんなやつ、どうなっても知ったことじゃないわ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「俺が警備員なら無理矢理ヤっちまうかもな!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ないわー。いくら何でもあの女だけはないわー」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">美琴と警備員の距離、2m。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">A</font>「………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">B</font>「………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>どこに銃弾が当たったのかは分からなかったが、美琴が目を閉じ倒れていたのは確かだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>2人はそれを見て、ホッと息をついた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">A</font>「よし、第一目標の排除完了」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">B</font>「あとは本部の到着を待つだけだな」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>2人の警備員が警戒を解く。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そして、彼らが美琴から視線を外したその時だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>パリッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>「あ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「あれ? 何か今、光ったっぽくね?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「だよね?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>パリパリッ!!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>「あっ!!!」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">警備員<font face="Times New Roman, serif">AB</font>「!!!!????」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>学生たちの声に気付き、警備員が振り返る。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>美琴「……………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>見ると、倒れた美琴の全身から青白い光が纏わりつくように発光していた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">A</font>「なにっ!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>咄嗟に、警備員たちが銃口を向けようとした。しかし………<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>バチバチバチバチバチッ!!!!!!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">A</font>「ぐああああ!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>一瞬にして大きくなった光が1人の警備員の身体を直撃し、彼は意識を失ってその場に倒れ込んだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そして、それと同時に美琴がユラリと起き上がった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>バチバチバチッ!!!!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>道路を、建物を、いくつもの光の筋が四方八方に駆け巡っていく。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>学生たちが持っていた携帯電話が、小さな爆発を起こして粉々になった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「うわあああああああああああああああああああ!!!!!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「きゃあああああああああああああああああああ!!!!!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>それを合図にするかのように、野次馬見物していた学生たちが蜘蛛の子を散らすように逃げていく。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>警備員の1人が倒され、レベル5の実力を見せ付けられれば当然の反応と言えた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">警備員<font face="Times New Roman, serif">B</font>「ひっ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>光が周囲をほとばしる中、仲間を倒された警備員は腰をつき、目の前の美琴を怯えるような顔で見上げた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">B</font>「た、助けてくれ! お、お願いだ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">B</font>「お、俺にはまだ5歳の娘がいるんだ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>まるでテロリストに人質に取られたように警備員は命乞いをする。彼にしてみれば、美琴は残虐非道なテロリストと同じだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">B</font>「?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>が、攻撃はこない。それを不審に思った警備員が美琴の顔を見つめた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">B</font>「え?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>泣いていた。美琴が、その双眸から涙を流し、泣いていたのだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">B</font>「泣いてる?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員にしてみればおかしな光景だった。血も涙もないと思っていた犯罪者がさめざめと悲しそうに泣いていたのだから。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………っ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>次の瞬間、美琴は背中を向け走り出していた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>警備員<font face="Times New Roman, serif">B</font>「あ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>再び、路地裏に戻った美琴はなるべく人が多い所から離れるため全速力で走った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>途中、サイレンが聞こえたり、野良犬に吼えられ追いかけられもしたが、そんなことはもうどうでもよかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………グスッ……ヒグッ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>今はただ、1人になりたかった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">イギリス・某所――。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>コンコン、と音がした。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>土御門がそちらに顔を向けると、外から大柄の男が窓ガラスを叩くのが見えた。ステイルだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「どうした?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>窓を開け、土御門は車内からステイルに訊ねる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「何か、新しい手掛かりでも見つかったか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「いや、何も。彼女たちもようやく今休憩を入れたところだよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>高い背を屈めるように、ステイルは土御門に話しかける。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「そうか。まあ、無理をされても困るからな」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「魔術の発動を受けた対象は、インデックスの知り合いだからね。2人とも、一刻でも早く助けてやりたいんだよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「それはこっちも同じだ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイルはそう言った土御門の顔と、彼の膝の上にあるノートパソコンの画面を見、1つ訊ねた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「で、何か“そっち側”での有力情報は手に入ったのかい?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そう聞かれ、土御門はノートパソコンの画面に顔を戻す。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「いや……。検索してみたが、何もそれらしきものは見当たらない。恐らく、学園都市外部には情報封鎖してやがるんだ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「……そうか。となると、ますます状況は困難になってくるね」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「まあな」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「でも、その少女は学園都市でも第3位の実力を誇る能力者なんだろう? なら、あまり心配いらないと思うけどね」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「確かに純粋な力では彼女に勝てる奴なんてそうそういないさ。だが、問題は能力じゃない。彼女自身のことだ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイルは眉をひそめ、口元からタバコを離すと眉をひそめた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「と、言うと?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「彼女は、人を殺したことがない」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「…………ふむ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「他のレベル5と違って、学園都市の暗部に関わってもいないし、闇の世界とは縁遠い場所にいる。そして彼女は何より、人として間違ってることは許せないタイプだ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「要するに、正義感が強い、と言いたいんだね?」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"> 土御門「そういうことだ。だから、彼女は無実な人間を傷つけることができない。相手が無実であればあるほど、能力を振るえずに、1人の女の子になっていく」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「………なるほど」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そこでステイルは少し間を置いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>もし、魔術の発動を受けた対象の人物が、学園都市の暗部に深く浸っており、尚且つ人殺しも厭わない人物だったらそう難しい話でもなかっただろう。だが、土御門の説明通りなら、状況は大きく違ってくる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「上手く、逃げられるといいけど………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「逃げるならまだしも、その前に“壊れなきゃいいけどな”」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「? どういう意味だい?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「自分から退路を断つこともあるってことだ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「分からないか? あの子はまだ<font face="Times New Roman, serif">14</font>歳だぞ。レベル5の超能力者と言えど、まだ精神は子供だ。完全に成長しきってない」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイルの顔が曇る。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>だが、土御門は気にせず話を続ける。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「彼女は、お前やインデックスのように世界を知らないし、お前らほど死ぬ思いをしてきたわけでもない。まだ、普通の女子中学生の範囲内にいる。……なら、考えてみろ。そんな普通の女子中学生が、突然、自分が住んでた街の全ての住人に嫌われ、恐怖され、蔑まれ、憎まれ、あるいは殺されそうになるなんてふざけた状況に放り込まれたら……耐えられると思うか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「恐らく彼女は、学園都市の全ての学生から逃げてるから目立った所にも行けないはず。だったら恐らく口座も利用出来ないだろうな。もちろん学園都市には親も住んでいないし、何より連絡手段すら取れない状況に陥ってる可能性が高い」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門はサングラスの奥にある2つの瞳を鋭く光らせる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「そんな彼女は今、どんな精神状態にあるだろうな?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「…………最悪だね」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイルは、それだけしか言えなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>土御門「いくら気の強い彼女でも、友達に裏切られ、学生たちに追われ、アンチスキルなどに殺されそうになったらどこまで耐えられるか……。だから、自暴自棄になって自分で退路を断たなきゃいいんだがな」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイル「……………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ステイルは、土御門の話を聞き終えると同時、黙ったまま建物の中に入っていった。恐らく、インデックスと神裂の手伝いをするために戻ったのだろう。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そんな彼の大きな背中を見、次いで空を見上げ、土御門は1つだけ溜息を吐いた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">夕方。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>路地裏の奥の物陰に彼女はいた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そっと、表通りに続く路地裏の細道を窺ってみる。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>細道を挟む2つの壁のうち、一方に取り付けられたドアが開き、そこから建物の住人らしき男が1人出てきた。姿格好からして、料理屋の店員らしい。となれば、恐らく彼が出てきた建物は何らかの飲食店であることは予想がついた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>物陰に隠れた美琴に気付くことなく、店員はゴミ袋をゴミ箱の中に入れる。近付いてきた野良猫を適当に追っ払うと、彼は再びドアを開けて建物の中へ姿を消していった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………っ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>それを確認したと同時、美琴は物陰から飛び出し、すぐさまたった今店員がゴミ袋をしまったゴミ箱に近付いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>蓋を開け、彼女はゴミ箱からゴミ袋を取り出すと、縛られた袋の口を開けた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………食べ物……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>適当に中を覗いてみる。すると、まだ開かれていない1つの小さな袋が目に入った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>手に取ってみると、冷凍食品のから揚げだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……から揚げだ……から揚げ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>急いで袋をひきちぎると、中には何個かのしなびたから揚げが入っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>美琴は辺りをキョロキョロと見回す。誰もいないのを確認すると、おもむろにから揚げを1つかじってみた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「モグ……ムシャムシャ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>冷凍食品なのに、冷凍庫では保存もされていなかったのか、から揚げは固くも冷たくもなかった。だが、代わりに味が無い上にどこか変な臭いもした。恐らく、消費期限がとっくに切れていたのだろう。が、今の美琴にはそんなことはどうでもよかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「モグ……ムシャ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>辺りをキョロキョロと見回し、から揚げを貪る美琴。その姿は、とうていお嬢さまのものとは呼べなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>1つ目を食べ終え、美琴は急いで袋の中に手を伸ばし2つ目のから揚げを掴んだ。それを口に運ぼうとした時だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>何故か、寸前で両手が止まった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そして、彼女の目元から涙が溢れてきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……あれ? おかしいな? はは、また涙が……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>から揚げを食べてる最中思った。こんな所で、こんな格好で、自分は何をしているのか、と。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>2日前までは、確かに彼女は学園都市でも5本の指に入る、屈指の名門校「常盤台中学」の生徒だった。しかも、全校生徒からは「御坂さま」と呼び慕われ、「常盤台のエース」と称されたほどだったのだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>だが、昨日を境に世界は一転した。信じていた友人たちに裏切られ、知らない学生たちに憎まれ、子供たちに怖がられ、アンチスキルに殺されそうになって、学園都市全域で指名手配されて……。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……何で私、泣いてんだろ? ……何で……何で……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>こんな薄汚く、ゴミ箱を漁り、消費期限切れの冷凍食品を貪る、ホームレスのような人間のどこがお嬢さまなんだろうか。どこが学園都市最高の『電撃使い』なんだろうか。どこが、学園都市第3位のレベル5なんだろうか。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そう思うと、自然と涙が込み上げてくるのだった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"><font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ガサゴソ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>美琴「!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>すぐ側で音が聞こえ、そちらに顔を向けてみた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>痩せて汚れた野良猫が1匹、美琴が開けたゴミ袋の中を漁っていた。さっき、店員に追い払われた野良猫だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>しばらくして、野良猫はほとんど骨状態になっていた魚の尻尾を咥えると、ヨロヨロと歩きながら表通りに消えていった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>呆然とその様子を見つめていた美琴だったが、手にしたから揚げを袋に戻すと、それをごみ箱の中に放った。そして、ゆっくりと立ち上がり歩き始めた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「あそこに行こう……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ボソッと誰かが呟いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>それが自分の声であることも気付かずに、美琴は路地裏の細道を汚れた素足で歩いていく。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>「ちょっと君?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>と、その時だった。誰かが美琴の肩に手を置いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「え?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>「こんなところでこんな格好で女の子が何してんのさ? 大丈夫?」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">振り返ると、そこには大学生ぐらいの私服を着たロン毛の男が立っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………誰?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「何かパジャマ姿だし、汚れてるし、もしかして家出してきたとか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そこで美琴は違和感を覚えた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………あれ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「ん?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……あんた、私を見てどうも思わないの?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「何のこと?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……そっか、あんたみたいな人間もいるのね、一応は………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>元気なく話す美琴を見て大学生風の男が黙る。何か考えているようだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「何があったか知らないけどさ………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「ちょっとその姿は酷いな。ここからすぐ近くに俺の家があるから、ちょっと休憩していきなよ。何があったか事情も聞くし、お腹空いてるならご馳走も食べさせてあげるからさ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>優しい笑顔を浮かべてロン毛の男はそう提案した。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>美琴は生気を無くした目でその顔を凝視した。今の彼女には、男の申し出を断る気も起きなかった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">振り返ると、そこには大学生ぐらいの私服を着たロン毛の男が立っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………誰?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「何かパジャマ姿だし、汚れてるし、もしかして家出してきたとか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そこで美琴は違和感を覚えた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………あれ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「ん?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……あんた、私を見てどうも思わないの?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「何のこと?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……そっか、あんたみたいな人間もいるのね、一応は………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>元気なく話す美琴を見て大学生風の男が黙る。何か考えているようだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「何があったか知らないけどさ………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「ちょっとその姿は酷いな。ここからすぐ近くに俺の家があるから、ちょっと休憩していきなよ。何があったか事情も聞くし、お腹空いてるならご馳走も食べさせてあげるからさ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>優しい笑顔を浮かべてロン毛の男はそう提案した。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>美琴は生気を無くした目でその顔を凝視した。今の彼女には、男の申し出を断る気も起きなかった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">午後も9時を回った頃、美琴は少し豪華なマンションの一室にいた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>床はフローリングで、部屋の造りは学生の身分にしては贅沢なものだった。彼女は今、そのリビングルームのソファに腰掛けていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>呆然と、美琴は目の前の机を見る。そこには、部屋の主人が用意した食事が並べられていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>冷蔵庫にあったものを使えるだけ使ったのか、料理は選り取り見取りだった。だが、美琴はまだ1つも手につけていなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「どうしたの? 食べなよ。何があったかは落ち着いてから話してくれていいけどさ。その前に力つけないと。見た限り、何日も食べ物を口にしてないんだろ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴はゆっくりと振り返る。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>壁に腕をつき、こちらを見ている大学生の姿がそこにあった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>路地裏をトボトボと歩いていた時、美琴はその大学生に声を掛けられた。何故か彼は、美琴を見ても殺意も敵意も抱かずに、あまつさえ彼女の姿を見て心配する素振りを見せた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>見たところ、優しそうな雰囲気を持った大学生は、ボロボロの美琴を見て放っておけなかったのか自分の部屋に招き入れたのだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………ごめん……なさい……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「なに、謝ることはないよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………いえ、せっかく……ご飯用意……してくれたのに……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ゆっくりと、途切れ途切れに美琴は言葉を紡ぐ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「まあ、無理はしちゃいけないからさ今は」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………ねぇ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「何?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………ここには、1人で住んで……るの?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「うん。だから安心して」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ニコッと男は屈託の無い笑みを見せる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………そう」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「とにかくここにいる限りは安心だから、リラックスしてくれ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>微笑み、それだけ言うと、男はリビングルームを離れていった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>美琴は顔を戻し、再び目の前に並べられた食事を見る。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(……ここにいる限りは安心……か……)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>大学生の言葉を聞いて少し胸を撫で下ろす美琴。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"><font face="Times New Roman, serif"><br /></font>グー<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>と、その時美琴のお腹から音が鳴った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ふふ……2日間まるまる、何も……食べてなかった……から」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>独り言を呟くと、彼女は机の端に置かれたフォークを見つめた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……じゃあ、いただきます………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>フォークを手にした美琴は、それを皿の上に盛られたミートボールに突き刺した。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………おいしそう」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>見るだけで、涎が溢れてきそうだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ゴクリ、と喉を鳴らした美琴はそれをゆっくりと口に持っていった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>美琴「?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>と、その時だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………何だろ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>突然、何か不審を感じた彼女は、ミートボールが刺さったフォークをそっと皿の上に置き、後ろを振り返った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>耳を澄ます美琴。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……………話し声?」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">誰かが話しているのか、どこからかささくような声が聞こえてきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>だが、声は1つしか聞こえない。どうやら話しているのは1人だけのようだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………あの人の声?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>よくよく聞いてみると、この部屋の主の大学生の声だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ここには美琴と大学生以外誰もいないはず。なら、誰と話しているのか。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ソファから立ち上がると、美琴はその声が発する方に向かって静かに歩いていった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>まさか独り言でも呟いているのか。不思議に思った彼女は眉をひそめながらも、歩みを進める。それにつれ、大学生の声が大きくなる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「……から……いる……だよ……俺の………に」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>フローリングの廊下を進む美琴。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「………マジで……嘘じゃ……まだ……アンチ……呼ぶなよ………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(何だろ?)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「いいから……仲間も……来いよ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>あと1歩、足を踏み出せば鮮明に聞こえてきそうだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>その瞬間だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>「だからっ!! うちに御坂美琴がいるんだって!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>美琴「!!!!!!!!!!」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">大学生の、嬉しそうに何かを訴える大きな声が突如響いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ああ、だから言ってるだろ? あの指名手配中の御坂美琴が俺の家にいんの!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!???」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「だからさ、アンチスキル呼ぶ前にお前もダチ連れて来いって言ってんの!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………っ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>顔が一瞬で強張った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>足を踏み出したい衝動を抑え、美琴は身体を震わせながら、大学生の愉快な声に更に注意深く耳を傾ける。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「マジで信じろって! 今俺ん家で飯食ってんだよ!! え? いやいやそれがな、たまたま街の路地裏歩いていたら目にしてさ。何か逃げてるようだったから、これは絶好の機会かもと思って俺の部屋に誘ってやったんだよ! もちろん『俺だけは君の味方だよ』って演技してさ! まあ我ながら臭い台詞だと思ったけど? ぎゃはは」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「所詮はガキだよなあ? コロコロと騙されやがってさ! だから今すぐ来いよ。心配すんな。あいつが今食ってる飯には強力な痺れ薬入れてるからよ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ああ、あとちょっとしたらすぐ動けなくなるはずだぜ。だから、そこを俺とお前とお前のダチでいいことしちゃうわけよー。どうせ相手はあの御坂美琴だし、罪悪感なんて微塵も起こらないだろ? バレたところで、所詮は御坂美琴だ。アンチスキルだって見逃してくれるって! 何なら今すぐ写メでも送ってやろうか? だったら信じるだろ? ほら、早く来いよ。早くしないと先に俺が始めちゃうぜ? 俺のテクはパネェからな! きっとあの御坂美琴も腰振りながら昇天するぜ!! 『私の学園都市にあなたのレールガンをぶちこんでええええええ!!!!!!』ってな!!!」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「いいんだよあんなクソ便器女。どう扱おうが誰も咎めはしないって!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>大学生の男はニヤニヤと笑いながら、携帯電話の向こうの相手を必死に誘おうとしている。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「なんならずっと俺の部屋に監禁して愛玩奴隷………に………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>だが、彼のその不愉快な笑顔も長くは続かなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>僅かに開いたドアの隙間から、俯いた美琴がその暗い顔を覗かせていたからだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「あ……あ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>急に会話を中断したことに不審を覚えた受話器の向こうの相手が、電話越しに何やら喚いているが、もう、大学生の意識はそっちに向いていなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………あんた……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ドアの隙間が開いていく。それにつれ、大学生の男の顔が蒼ざめていく。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………信じてたのに……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>顔だけ俯かせながら、美琴はボソボソと呟く。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「あ……ひ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………結局……私には……味方なんて……誰1人いない………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「た、助けてくれっ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………この街に……私の居場所はもう……どこにも無い………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「頼む! あ、謝るから! 土下座するから!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>自分の世界に入っている美琴に対し、大学生の男の方は命の危険を感じ取っているのか、必死に懇願する。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">美琴「………黒子も……佐天さんも……初春さんも……みんな………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「お、お助けを! 命だけはお助けを!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「<font face="Times New Roman, serif">230</font>万……全ての住人が……私を……殺そうと……している………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>生気の無い目で呟く美琴のその姿はまるで壊れた人形のようだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「もう……頼れる人間は……誰1人………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>美琴「いない」キッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>男「ひっ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴が大学生の男の顔に焦点を合わせた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「うわあああああああああああああああああ!!!!!!!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>大学生の男は叫んでいた。すぐにでも浴びせられるだろう怒りの電撃を予測して、咄嗟に頭を庇っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「ああああああああ………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>しかし………<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「あ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>攻撃がこないことに違和感を覚え、大学生の男が恐る恐る目を開けてみた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「あ、あれ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そこに、御坂美琴の姿はなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>男「た……助かった?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>しばらくの間、大学生の男はその場で腰を抜かしていた。ズボンの股間部分に大きな染みを作りながら。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">美琴「ハァ……ハァ……ゼェ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>夜の街を、美琴は走っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ハァ……グスッ……ゼェ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>涙が風に乗って後ろに流れていくのが感じられたが、もうそんなことは気にも留めていなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>今、彼女はただ、自分が向かうべき場所に向かって走るだけだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>顔を伏せながら、なるべく人目につかない通りを疾走し、美琴はただ走る。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>何分経ったのか、あるいは何時間経ったのか、彼女はいつの間にか灯りが乏しい鉄橋の上に来ていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ハァ……ゼェ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>徐々に走るスピードを下げ、やがて鉄橋の真ん中辺りで立ち止まると、彼女は橋の下の風景を眺めた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ここでいっか……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>1つ、それだけ呟いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(どうせ、私には行く場所は無い……。きっと、学園都市を出たって、世界中の人が私を憎んでるはず……)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>自分を嘲笑するように美琴は笑みを浮かべる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(……始めから……私みたいな人間が……幸せになろうとすることが……間違ってたんだ……)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>頭上を仰ぎ見る。そこには、暗くて、不気味な空が広がっているだけだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>美琴「さよなら、学園都市」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">数秒後、彼女がいたのは川の中だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>いつ飛び込んだのか、それすら理解する間も無く、彼女は一瞬で鉄橋の上から川の中に飛び降りていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(苦しい……)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>濁った川の水が、美琴の目から、鼻から、口から、一気に体内へ流れ込んでくる。やがてそれは彼女の息を圧していき、端正で綺麗なその顔に苦痛の皺を刻ませた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(苦しい……苦しいよ……)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>だが、もう彼女は抵抗しようとしなかった。抵抗する気力すら残っていなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>ただ、濁った空間の中、頭の中をこの2日間の光景が逆再生されるように蘇っていった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(これで……いい……これで……誰も……余計な憎しみを……抱かずに済む……)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>が、彼女のそんな健気な想いは最後に頭の中に浮かんだ2人の人物によって無情にも掻き消されることになった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>   ―――美琴―――<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>   ―――美琴ちゃん!―――<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>美琴「(お父さん! お母さん!)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>父と母の笑顔が脳内を過ぎった。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">ザバアアッ!!!!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>川の中央から水しぶきが上がった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ゲホッ! ガハッ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>中から出てきたのは、美琴だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ゲホッゲホッ!! ………ハァ…ハァ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>口から水を吐き、彼女は息を整えると川岸を眺めた。ここから川岸まで、大分ある。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……ハァ……ハッ……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>川の水を掻き分け、美琴は川岸に向かってゆっくりと泳ぎ始めた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ハァ……ハァ…ゼェ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ようやく川岸に辿り着くと、美琴は四つん這いになりながら息を切らした。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>水を含んだパジャマが疲労した身体を冷やし、体温を奪っていく。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>顔から滴り落ちた水滴が地面に小さな水溜りを作っていくのを美琴は無言で見つめていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「おい、大丈夫か!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「しっかりしろ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「女の子が川から出てきたぞ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!????」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>唐突に、頭の上に3つの声が聞こえた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そちらに顔を向けると、高校生くらいの少年が3人走ってくるのが見えた。</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">美琴「あ……う……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>彼らを視界に捉えた美琴は立ち上がろうとするが、泳ぎ疲れたせいで上手く身体が動かない。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そうこうしているうちに、少年たちは美琴の下まで駆け寄ってきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「おい、何があったんだよ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「しっかりしろよ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>咄嗟に顔を伏せる美琴。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「何であんな所にいたんだ!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>心配した少年たちが口々に叫ぶ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「わた……わたしは……大丈夫だから……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「いやいやどう見たって大丈夫じゃねぇだろ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「お、お願いだから……放っておいて!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>少年たちは顔を見合わせる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「どうするこの子?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「いや、放っておけるわけないだろ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「なぁ君、顔上げなよ。それとも顔に怪我してんの?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>と、そこでいつまで経っても顔を上げようとしない美琴を不審に思った1人が美琴に近付いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>少年が接近した気配を察し、美琴は思わず、と言うように顔を上げてしまった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>少年と顔が合う。後ろに立っていた2人の少年も美琴の顔を見た。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「あ……………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>沈黙が流れる。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「…………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「…………………」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;"><font face="Times New Roman, serif"><br /></font>「こいつ、御坂美琴だ!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /></font>美琴「!!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>瞬間、それまで心配の色を浮かべていた表情が嘘だったかのように、少年たちの顔が豹変した。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ホントだ……っ!! この野郎、俺たちを騙してやがったのか!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ち、違う!! 私はただ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「うるせぇ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ドカッ!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「きゃっ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>1人の少年の蹴りが美琴の腹に突き刺さった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「やっちまえ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「おう!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「こいつは今弱ってる!! 叩くなら今の内だ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>ドカッ!!! ガッ!!! ゴッ!!! ズガッ!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>少年たちの容赦ない蹴りが美琴の身体を貫く。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>それでも、美琴は能力を使うだけの体力が残っていなかったのか、そもそも能力を使いたくなかったのか、抵抗する素振りは見せなかった。彼女は今、頭を庇い身体を丸めることしかしなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「やろう!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「死ね!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「人類の敵め!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「や…やめっ……やめてっ!! いたいっ……!! おねが……うっ! や、やめてぇっ!!」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">「こいつ、抵抗しないぜ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「へっへ、ならいい機会だ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「おう、ヤっちまおうぜ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そう言ったと同時、1人の少年が美琴のパジャマの端を掴んだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……っ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「あ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ビリィッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「待て!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「逃げやがった!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>少年たちの一瞬の隙をついて、美琴は走り出していた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>パジャマの左肩口の部分が破り取られたが、気にしている暇は無い。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「御坂美琴がいるぞおおおおおおおおおお!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!???」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>後ろから大きな声が聞こえた。思わず振り返る美琴。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>どうやら少年たちが美琴の存在を周囲に知らせようとしているようだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………っ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴は土手を駆け上る。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>しかし、そこには憤怒のような形相を浮かべて美琴を睨む学生たちの姿がたくさんあった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>みんな、今にも美琴に襲いかかろうとしている。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「や、やぁ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>道を塞がれた美琴は土手をまた駆け下りた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「待てえええええええ!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>下りたと同時、先程の3人の少年たちが走ってくるのが見えた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「こ、来ないで!!!」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">美琴は全速力で走る。ただ、逃げるために。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>だが、彼女が走れば走るほど、逃げれば逃げるほど、騒動を聞きつけた追っ手が1人、また1人と増えていくのだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ハァ……ハッ……ゼッ…ハァ…」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>夜の街を美琴は駆け抜ける。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>その時だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>ドオオオン!!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>美琴「か……はっ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>大きな衝撃を背中に感じたと思った瞬間、美琴はその場に崩れ落ちていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「やったぜ!! 当ててやった!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>振り返ると、追いかけてくる集団の1人が歓声を上げているのが目に入った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>恐らく何らかの能力を美琴に向かって使ったのだろう。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「くっ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ダッ!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「あっ!! 逃げてんじゃねえ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>しかし、美琴は怯まず立ち上がり、再び逃げ始めた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「無駄よ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そんな彼女の前に、1人の少女が現れた。何も無いところに突然姿を現したということは、恐らく少女は空間移動系の能力者なのだろう。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「死になさい!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………っ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>一瞬、美琴は躊躇いの表情を見せたが、少女が手を伸ばしてくるのを見ると軽く電撃を放った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>バチバチッ!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「きゃっ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>空間移動能力者の少女は電撃を受け、その場に倒れた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………………」</dd> <dd style="margin-bottom:.5cm;">その隙をつき、美琴は路地裏に逃げ込む。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>これなら、追っ手は1人ずつしか追いかけてこれない。先頭の人間が無能力者か低能力者なら大した攻撃を直接背中から浴びる危険もなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>だが、彼女の策は何の意味も成さなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>少しスペースがある、路地裏の丁字路状になっている場所で、彼女は3方向から挟み撃ちにされてしまったのた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………そんな……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>壁を前にして、美琴は絶望を浮かべた表情で振り向き直った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>正面には<font face="Times New Roman, serif">20</font>人も近い学生たちが所狭しと集まっており、左を向けば奥の道から次々と学生が増えていっているのが見えた。右の道は僅かに道幅も広く、学生の数も少なかったが、そう簡単に突破出来るとも思えなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「おい!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!」ビクッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>1人の学生が声を上げた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>それを皮切りに、学生たちが次々と美琴を蔑む、あるいは憎しみを込めた言葉を投げかけ始めた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「お前も終わりだな?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「そうだそうだ、ここで一巻の終わりだ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ざまぁみろよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>素足は真っ黒で所々傷が見られ、肩口が破り取られた薄汚れたパジャマを着、自慢のシャンパンゴールドの髪も川の水によってビショビショになっていた美琴。そんな醜い姿格好になっていた彼女を見、ある者は愉快そうな顔をし、ある者は怒りを浮かべた顔をし、ある者は当然だと言いたいように、ある者は汚物を見下すような顔をしていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「…………っ」ゾクッ<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そんな彼らの鬼と化した表情を見て、美琴は本能的な恐怖を覚える。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「………ね、ねぇ待って! は、話し合おうよ! な、何かの誤解だよ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>たまらず、美琴は彼らに訴えかけていた。だが………<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「おい、あんなこと言ってるぜ?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「はぁ? 犯罪者が何言ってんの?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「お前に与えられた選択は死のみ!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「へぇー…人間とは思えない奴も、立派に命乞いだけはするんだー」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>暴徒と化した彼らに説得は無駄だった。</dd> </dl><p style="margin-bottom:0cm;"><span lang="ja-jp" xml:lang="ja-jp">  </span>腕を胸に添え、美琴は涙目で壁に背中をつける。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「なぁお前ら? こいつの判決は何がいいと思う?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「死刑に決まってるだろ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「当たり前だ。死ねよ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「目障りだし、鬱陶しいし、死ぬ以外に道は無いだろ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「そうだ、死ね!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「そうだそうだ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「死ね!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「「死ね!!」」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「「「死ーね!!」」」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「「「「死ーね!! 死ーね!!」」」」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「「「「「死ーね!!! 死ーね!!! 死ーね!!!」」」」」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「「「「「「死ーね!!! 死ーね!!! 死ーね!!! 死ーね!!!」」」」」」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>1人が唱えると、全員もそれに倣うように叫び始めた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>狭い路地裏は、美琴に対する「死ね」コールの合唱で埋まっていった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「「「「「「「死ーね!!! 死ーね!!! 死ーね!!! 死ーね!!! 死ーね!!! 死ーね!!! 死ーね!!!」」」」」」」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「……………………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴は胸中に思う。これが、自分の結末だったのか、と。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(……そうだよね……<font face="Times New Roman, serif">10031</font>人もの妹を見殺しにした私に……幸せになる権利なんて無い……そして自分で死ぬことも出来なかった私に……自分の顛末を選ぶ権利も無い………)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「「「「「「「死ーね!!! 死ーね!!! 死ーね!!! 死ーね!!! 死ーね!!! 死ーね!!! 死ーね!!!」」」」」」」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>狂気に包まれた合唱を周囲<font face="Times New Roman, serif">180</font>度から受け、美琴はもう完全に弱気になっていた。もう、能力を使うなどということすらしたくなかった。ただ今は、目前に迫った暴力・蹂躙・死をひたすら待つだけだった。</p> <dl><dd lang="ja-jp" xml:lang="ja-jp">美琴「(………ごめんね、お父さん……お母さん………)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>学生たちの合唱が止んだ。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>彼らは、ある者は能力発動の準備をし、ある者は手にした凶器を美琴に向けた。もう彼らを、止めることは誰にも出来なかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(でも……やっぱり……こんな結末なんて嫌だよ………)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>思わず、涙が零れ落ちた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(誰か……)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>目を閉じても、涙は容赦なく流れ出た。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(誰か………)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>学生たちが一斉に美琴に向かって攻撃をしようとする。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「(誰か…………)」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>そんな状況を前に、最期に彼女は一言だけ、儚い願いを口にした。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「助けて…………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>「御坂ああああああああああああああああああああああ!!!!!!!!!!!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>美琴「!!!!!!??????」</dd> <dd lang="ja-jp" xml:lang="ja-jp">突如、その場には似合わない大声が響いた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「な、何だ!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「何今の?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「何か後ろから聞こえたような……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>寸前で攻撃を止め、たった今聞こえた声に不審を覚えた学生たちが集団の後方を振り返った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「???」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴もそちらに注意を向けた。だが、集団が邪魔なため後ろの方で何が起こっているのかは分からなかった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ぐはっ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ぐおっ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「てめ……何し…ぐおっ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!??」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>突然、集団の後方から、何かを殴る音と呻き声が次々と聞こえてきた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「な、何だよ? 後ろに誰かいるのか?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「まさかアンチスキル?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「いや、でも俺たちはただ御坂美琴を殺そうとしてただけで……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>学生たちの動揺の声が上がる。そうこうしている間にも………<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ドカッ!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ぎゃあ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>バキッ!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ぐえっ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ズガッ!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ぐおっ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>殴打音と呻き声は続く。そればかりか、集団の人数が後ろから徐々に減っている気がする。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「……………っ」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>間違いない。誰かが、学生たちを軒並み倒してこちらに近付いてきている。</dd> <dd lang="ja-jp" xml:lang="ja-jp">美琴「一体……何が……?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴がそこまで口に出した瞬間だった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>「助けに来たぞ!!! 御坂あああ!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /></font>再び、それでいて今度はさっきよりも大きく鮮明な声が聞こえた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「ま……さか……」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴は目を丸くする。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>今の声は………。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「助けにき……ぐおっ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>声の主が呻き声を上げた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「い、痛てぇだろうが!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>だが、声の主は平気そうだった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「御坂!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>三度、名前を呼ばれた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>「助けに来たぞ!!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /></font>声の主は、明らかに美琴に向けてそう言った。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「あああ………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>信じられない、と言うように美琴は大きく口を開ける。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そうこうしている内に、学生たちの集団は半分にまで減っていた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「俺が来たからには……ぐおっ! ……くっ……お、俺が来たからには……もう安心だ!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>声の主は、美琴に辿り着くためにたった1人で大勢の敵を相手に戦っている。</dd> <dd lang="ja-jp" xml:lang="ja-jp">美琴「嘘よ………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ドカッ!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ぐぎゃあ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「何で………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>バキッ!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「きゃっ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「何であんたはいつも………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ズガッ!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ぐおっ!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「たまには……自分の身を心配したら……どうなの?」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>殴られた学生たちがその場に崩れ落ち、集団はもう集団と呼べない状態にあった。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>そして、学生たちの数が減っていくたび、美琴と声の主の距離は近付くのであった。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>美琴「だからあんたは……不幸なのよ………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>ドカァン!!!<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>「ぐわああああああああ!!!!!」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>最後の1人も倒れ落ち、遂にその男は美琴の目の前に現れた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>己を省みず。ただ美琴を助けるためだけに。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>美琴「バカぁ………」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>上条「助けに来たぜ、御坂」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>笑みを見せ、その少年――上条当麻は言った。</dd> <dd lang="ja-jp" xml:lang="ja-jp"><font face="Times New Roman, serif"><br /><br /></font>   ―――「助けて」―――<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>その悲痛な言葉に答えるように、少年は少女の前に現れた。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>たった1人で。自らの身も省みず。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>かつて、少女が妹たちを助けるため死を覚悟した時のように。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font>少年はヒーローのように颯爽と現れた。<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>上条「助けに来たぜ、御坂」<font face="Times New Roman, serif"><br /><br /><br /><br /><br /><br /></font>少年――上条当麻は笑顔でそう言った。<font face="Times New Roman, serif"><br /></font><br /></dd> </dl>

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