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QQ026

最終更新：2009年02月11日 02:07

nhoshi

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#026 The Amateur Cracksman / Ernest William Hornung
二人で泥棒を～ラッフルズとバニー / アーネスト・ウィリアム・ホーナング

The Ides of March / 三月十五日
A Costume Piece / 衣装のおかげ, ラッフルズと紫のダイヤ
Gentlemen and Players / ジェントルメン対プレイヤーズ
Le Premier Pas / ラッフルズ、最初の事件
Wilful Murder / 意図的な殺人
Nine Points of the Law / 合法と非合法の境目
The Return Match / リターン・マッチ
The Gift of the Emperor / 皇帝への贈り物

名門私立校を卒業した青年貴族、いくつかのクラブに所属し、クリケットの腕前は超一流、まぁお金と暇を持て余した貴族のようだが、実はほとんど一文無し、趣味と生活のために泥棒を働く、それがラッフルズです。なお、バニーは物語の語り手となるラッフルズの仲間の名前。

ラッフルズはアルセーヌ・ルパンの原型となったとも言われる、怪盗ものの嚆矢。実際にルブランが意識していたかについては異論もあるようだし、読んでみるとそんなに似ているわけではない。ルパンはプロの泥棒だが、ラッフルズはタイトルにもあるようにAmateurだ。スリルを楽しみ、ピンチでも堂々として、人を煙に巻くような大胆な行動を取る、という点ではルパンのキャラクターを彷彿とさせるところがある。だが仕事の手際はそれほどうまいとは言えないし、超人的な活躍、というのとも違う。ルパンのように堂々と名乗りをあげるわけでもないし。（なんせラッフルズは青年貴族として生活しているわけで、泥棒だってばれたら捕まっちゃいますから）
3のタイトル、Gentlemen and Playersは、クリケットの試合の名前。Gentlemenはアマチュア選手、Playersはプロ選手のチームで、年に１回開催される大きな試合だ。そう考えるとタイトルのAmateurはGentlemenにつながるわけで、アルセーヌ・ルパン＝Gentleman-Cambrioleurのイメージが重なるか。

ラッフルズとバニーのシリーズは論創社から３冊の短編集が出ている。ホーナングが書いた小説はこの３冊と未訳の長編が１つある、らしい。ラッフルズのシリーズはこれだけしかないのだが、本国イギリスでの知名度はかなり高いようで、ラジオ、映画、テレビに何度か登場している。ホーナングの死後はバリー・ペロウン（この人のは「穴のあいた記憶」しか読んだことがないが）がパスティーシュを書き、他にも何人か書いている人がいるらしい。

E.W.ホーナングはドイルの妹コンスタンスと結婚したため、ドイルの義弟ということになります。この第一短編集はA.C.D（アーサー・コナン・ドイル）に捧げられていますが、ドイルは泥棒を主役にしたこのシリーズについては（道徳的な意味で）あまり好意的ではなかった様子。

ちなみに他の２冊の収録作は次の通り。