QQ015 - 濫読者の羅針盤 @ ウィキ

#015 The Big Bow Mystery / Israel Zangwill
ビッグ・ボウの殺人 / イズラエル・ザングウィル

短篇集ではなく、中編である。中編一編のみが収録された本。短篇集のリストだったはずだが、なぜかここで登場。中編ならいいのか？でも長編と中編の境って曖昧だよなぁ。

ロンドンのボウ街を舞台に起こった密室殺人。

1891年、イギリスのロンドン・スター紙に連載されたそうなのだが、1891年といえばちょうどストランド誌にシャーロック・ホームズシリーズが掲載され始めた時期と一致する。どちらが先かという興味もあるが、しかしながら「ビッグ・ボウの殺人」はシャーロック・ホームズとは全く異なる系統に位置する作品である。ホームズ譚が主として探偵を書くことに焦点を当てていたのに対し、「ビッグ・ボウの殺人」は事件の謎そのものとそれを取り巻く人に焦点をあてている。フェアプレイ、ロジックという点においてはホームズよりも数年先、むしろ本格黄金時代の作品に近い雰囲気をまとっている。「読者に対して公正な態度で謎を提示し、その謎の解決を論理的に提示する」というのを本格推理の基準とすれば、これは本格推理の基準を満たしていると思う。それでいてユーモアミステリなのだ。

ポーの「モルグ街」で近代ミステリの歴史が始まったとすれば、その幕開けを飾ったのは「本格推理小説」であったと言っていいだろう（若干、地の文にアンフェアな記述を指摘されることもあるが。）。初級ど真ん中ストレート。しかしその後に続くのは実録形式、犯罪小説、リドル・ストーリーなどの変化球だ。たまに The Biter Bit や、この The Big Bow Mystery のようなストレートはナチュラルにシュートしている感じ（ユーモアを味付けに使っている、という意味で）。本格にはじまり、変格で発展する、という感じがなんか愉快ですね。

この本は早川文庫版を新本で入手可能。

ちなみに、クイーンが『ビッグ・ボウの殺人』と並んで、「評価すべき」とした同年刊行の『アーサー・サヴィル卿の犯罪およびその他の物語』はには以下の5編が収録されている。

1. Lord Arthur Savile's Crime / アーサー・サヴィル卿の犯罪
2. The Canterville Ghost / カンタヴィルの幽霊
3. The Sphinx Without a Secret / 謎のないスフィンクス
4. The Model Millionaire / 模範的百万長者
5. The Portrait of Mr. W. H. / Ｗ・Ｈ氏の肖像

これはまるごと中公文庫版『アーサー卿の犯罪』に収録されているのだが、絶版。全集も絶版状態なのでちと探すのは難しい...

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