2012/09/09(日)
な、なに……っ！？
圧倒的な光の量に戸惑いながらも、コハクのヒカリが溢れ出す。
譜久村自身からそれが放出されている事に気付く。
包まれるような感覚。暖かさ。不意に手がポケットへ。
「フクちゃんに預けておくね。きっと大事なものになる筈だから」
放出されるヒカリがもっと広がりを増す。
手のひらに置かれた箱がひとりでに蓋を開け、その中から浮力で現れた、砂時計。
コハクの光が"透明な水"に水面を作り、波紋が生まれる。
その波紋の中心から水が隆起し、まるで生き物のように砂時計の周りを
グルグルと螺旋状に囲み始める。
目の前には、巨大な水の空洞が出来ていた。
譜久村の指が自然と動き、水が自由に、上下左右と操る。
優しい風が、強い風が、暖かい風が流れた。
旋風を形成したかと思うと、その真空から鋭い爪の様な疾風(かぜ)が無数に飛び交う。
――― パアアアアアアアアアアンッ！
"透明な水"を切り裂き、粒がシャボン玉のように壊れて、消えた。
「エッ……？」
「ハア…ハア…ッ、里保ちゃんを返して！」
譜久村の声に応えるように疾風(かぜ)が唸る。
教室全体を包んでいた筈の"透明な水"を、女子生徒を巻き込んで
窓ガラスをブチ破り、校舎の外へと放り出された。
女子生徒は何が起こったのか判らず、だが浮遊感と共に一気に恐怖を抱く。
落下。それは死へ沈む刹那。
「きゃああああああああああ」
見上げる夕暮れの景色がある其処は、海よりも真っ青な空があった。
譜久村は窓から身体を出し、女子生徒の手を掴むように腕を伸ばす。
落下する身体に緩やかな気流が包み込むと同時に、女子生徒の意識は途絶えた。
――― コハクのヒカリに抱かれていたあの瞬間。
薄紅色の閃きが過る視界に譜久村が見ていた記憶が在る。
彼女に映るのは夢ではなく現実。それも欠片では無く、水面を見るように。
だからきっと、これは誰かの記憶なんだと、雫が跳ねた。
｢何してんの？そんな思いつめた顔してぼーっと立っちゃって｣
女性は、命の選択を迫られていた。
相手も自分も同じ立場なのだと気付いたときに、曖昧だった道が
少しずつ、それでも確かに其処にあることを知らしめる。
女性は自分の命が、世界の命が儚いことを始めから知っていた。
それを受け入れていた筈なのに、それを寂しいと感じるに至った
理由が確かにあったのだ。
微かに生きる希望を見つけてしまったからだ。
女性がまだ少女だった頃、年季の入った木目のターンテーブルで
レコードに針を落とす老人に出会う。
老人は古ぼけた音に耳を傾け、少女は向かうように立ってその姿を見つめる。
「笑ってしまえば良いのさ。風景の違いに気付かないヤツらなど
いくらでもいるからね。眺める景色がいい加減なのだよ」
「でもみんな、みえるものしかしんじないよ」
「見えるモノ、見えないモノ、今になってそれが判るなんてね」
「おじいちゃんはこのきょくがすきなら、えりも、すきになっていい？」
「ああ、今思えば、私は好きだったんだな。どんなに嫌っても、結局は
元に戻ることを信じてた、信じてたんだよ」
老人と少女の会話は一度も噛み合わないままだった。
だけど少女に対して向けられた視線と、頭を撫でるその皺と一緒に残る暖かさが
両親の優しさを十分に受け止められない少女にとって、何か、かけがえのない
ものになって行くのを感じていた。
陽が落ちるまで続き、古ぼけたレコードが老人の手によって自然と音を
止むまで、少女は、永遠とも思える時間に身をゆだねていた。
病室で居る独りとは別の、傍に在るという安心感に漂いながら。
◇ ◇ ◇
2012/09/10(月)
夕暮れのひこうき雲。
明日は雨かと訊ねてみれば、何処からか嗄れたレコードの音が聞こえてくる。
春夏秋冬。
季節は巡り、廻り、回り。
老人がベッドに仰向けに寝そべるようになってから、少女に視線を向けることは無くなった。
真っ白な部屋の天井に向かって口を開く。
「私の想いは、最後まで伝わらなかった。それでも良いと思ってた。
だが、駄目だな、心臓をえぐり取られるような気持ちになる。
だから無くなってしまえばいいと、思ったんだ。だが、それは、悪……か」
「生まれたときから、わたしは欠けてたんだって、ここがね、しんぞうが、悪いんだ。
おじいちゃんとおんなじ、おんなじだけど、おじいちゃんの方が悪いんだね。
きょうもあのうた、きいてないね。おじいちゃんはあのきょく、すきじゃなかったのかな。
…えりのことも、すきじゃなかったのかな。
みんな、えりのこと、きらいなのかな、欠けてるから、きもちわるいのかな…」
少女の頭には包帯が巻かれていた。
傷痕が出来ていた。でもこんな痛みよりも、心臓が酷く痛んだ。
持病と同時に、精神が、ココロが、押し潰されそうに。鬱されて、涙が溢れる。
老人は撫でてくれなどしない。
ただボソボソと呟いて、真っ白な天井を見ていた。
「ああ、誰かを想って目を閉じることは、不幸そのものなのかもしれないな」
老人は、自分自身に話しかけている。心の奥の自分自身に。
想いはここに在るのに、わたしはいない。
わたしはここにいるのに、わたしはいない。
わたしはいないのに、想いは此処に在る。
「その目は私を見てないんだね」
傷痕が痛む。でも自分の想いは、確かに此処に。
希望が、自分を押し潰す。悟る。思い知る。
老人の真っ白な部屋に、少女は初めから、独りで立っていた。
レコードは二度と鳴る事はない。
――― 其処は、屋上だ。
夕暮れ、女性は、屋上に居た。
其処は階段の上、踊り場の隅、手摺のあっち側、向こう、何処か。
ヒュー、という音が歌のコーラスのように聞こえる。
街は、いつの間にか失った自分のはじっこに気付かずに、ずっと歌を唄っている。
そうだったのだ。
老人の部屋にあったレコードの音は、きっと、そんな歌ばかりなのだ。
期待をして、手を伸ばして、届かない。
昨日を全て忘れたフリして、言い訳と意味の無い繰り返し。
この曲は、そんなひとたちを不意に振り向かせるために、流れている。
そしてそんな曲ですら、女性の近くで鳴ることを止めてしまった。
老人は誰を想い、誰を殺したのか、それを知る術はもうない。
女性は扉を開き、そして、大きな、小さな背中を見つけた。
死に方の模索を行い、ヒトは逝き方を選んでいる。
其処はステージ、命の、オーディション。
振り返る表情に驚きと、笑顔が浮かんでいた。
「――― 『リゾナント』で待ってるって約束だったのに、破っちゃいましたよ」
景色が急に変わり、女性は静かに、微笑んだ。
風に水が揺れる、そのたびに、女性の身体もゆるやかな波に上下する。
まるで、宇宙を泳いでいるように。
「だって皆がふんばってるのに、絵里だけ待ってるなんてそんなの。
仲間なら仲間らしく、頑張ってみたくなったんです。だって、夢じゃなくて、現実だから」
ミナソコに身体を沈め、其処から歪んだ夜空を眺める。
月が水面に映っている。三日月が、揺れた。
他には何も無い、音も聞こえない。ここは宇宙だ、透明の、宇宙。
「醜い夢ほど醒めないんだって。だから願うの、いつも願ってた。
この死体のような未来が夢でありますようにって」
女性の瞳が次第に虚ろう。
探るように誰かを抱きしめ、誰かがむせび泣く声が響く。
頭を撫でる、サラサラとした髪が、風で揺れる。
「でも大丈夫だって判ったんだよ、夢はいつかは醒めるんだって。
だから諦めないで。きっと大丈夫だから」
諦めないで、ガキさん
新垣里沙は涙を流しながら、女性を強く抱きしめた。
女性の身体がぐったりと動かなくなったから。
やがてセカイの風景も代わり、誰かの悲鳴が木霊する。
黄金の光が弾け、誰かが言葉を紡いだ。
「終わらせよう、絶望も、希望も。そして…」
ヒト型を模した光は、一人の女性へと姿を変える。
新垣里沙は視線を交差させ、悲しみと喜びを入れ混じらせた表情を浮かべた。
背後に群がるのは【闇】と、狂気。
「一緒だったはずなのに、どうして？」
「あーしはただ、変わってほしかっただけなのに」
「でも分かってたんでしょ？この子達が、私達が"共鳴"のチカラを
持っていることで、世界は、また一つになることを望んでる。それを覆すことは出来ないの」
「そうやね、多分、それはあーしらですら間に合わない。
でも信じてる、何故バラバラだったはずのものが一つになるのか、一つになった後
どうやって変わっていくのか、その答えが正しいと、信じ切ってみせる」
「貴方はなぜそこまで…」
「信じあうんはあーしらの専売特許やろ？」
新垣は唇を噛み締め、女性へと【闇】を解き放つ。
呑み込まれた女性の身体が爆発したように黄金の光を放ち、全ての光景が包まれた。
◇ ◇ ◇
2012/09/16(日)
――― 醒める。
真っ白な天井、少しだけ不安になる、今は、まだあの現実の中？
「聖！」
「みずきちゃん！」
聴覚が、視覚が、触覚が、二人の姿を見つけ、在ることを感じさせる。
元気な笑顔を浮かべてくれる彼女達に、譜久村は自然と、ほころんだ。
瞬間、引き上げられるように意識が覚醒する。
「里保ちゃんは！？」
「隣で寝てるよ」
鈴木を挟み、隣のベットには鞘師が寝息を立てていた。
冷静になってみると、ここは保健室らしく、時計を見るともう夜になろうとしている。
「…里保ちゃんと一緒に居た子は？」
「大丈夫だよ。先に目が覚めて帰っていったから」
「そっか、良かった…助けられたんだね」
「でも不思議やったね、気がついたらあの水も無くなっとったし。
何よりも窓が元に戻っとったっちゃんっ」
「え？」
「確かに割ったはずっちゃけど、まあ先生にも上手く言って、聖達をここまで
運んでもらえたらええんやけどね、怒られなかったのはラッキー♪」
生田がニヒッと笑ってピースした。
妙なことを口走ったが、あまりにもアッサリと言うものだから譜久村は面喰ってしまう。
正直、彼女よりも一緒に居た三人が巻き添えを喰らっていたかもしれない訳だが。
「どうやって言ったの？」
「簡単っちゃよ。水にすっころんで気絶しちゃったんですーって」
「ちょ、私達がアホみたいじゃないそれ」
「でも信じてくれたけんね」
生田が悪びれた様子もなく言いのけ、譜久村は文句を呟く。
ただそのやりとりが、ようやく終わった事を告げているような気がした。
鈴木も安心したようにその姿を見守っている。
「ああ、あと、今先生が家に電話してくれとるよ。聖のところは
お母さんが怖い人やけんね、上手く言ってくれるようにお願いしといたから」
「あ、そういえばこんな時間…ごめんね、私のせいで二人にも迷惑かけて…」
「それは里保にも責任があるっちゃよ。なんか変なのに狙われとおみたいだし」
「うーん、何から話せばいいのか…」
生田の疑問に譜久村が頬を掻く。
すると、保健室のドアがノックする音が聞こえ、三人は顔を見合わせる。
先生が戻ってきたのか？
咄嗟に鈴木が立ちあがり、ドアを開けようと手を伸ばす。
瞬間、グアッと勢いよく外側から開け放たれ、鈴木は思わず横に避けた。
「りほりほ！りほりほおおおおお！」
叫び声が上がる。一瞬空気が固まった様な気がした。
黒髪をなびかせ、長身の背中が走り抜けた先には二人が居る簡易ベット。
「きゃあああああああああああ」
と、何も無い所でつまづいた長身の影が、譜久村が居る簡易ベットへと倒れ込んだ。
その後に悲鳴。
名も知らない訪問者に抱き倒されてしまった譜久村は慌てふためく。
「はっ、このふくよかな感じ。
この持ち主は誰！？もしやこれが覚醒したりほりほだというの！？」
「聖になにするっちゃこの変態！」
「む、失礼なの、この私に向かって変態なんてそんな面白みのない名前で
片付けようという誰かさんは、KYえりぽんね？」
「な、なんでえりなのこと知っとおと？」
生田が不意をつかれたように珍しく慌てた。
「ドアの前に居るのがかのんちゃん、で、この子がフクちゃん、ね。
ふむふむ、やっぱり可愛らしい子が揃ってるの。若くて可愛くて…はぁ」
「道重さん、あまりそういうことをするのはどうかと思いますよ」
鈴木にバシバシと叩き起こされた鞘師が、ムクリと身体を上げる。
道重と呼ばれた影、女性はその姿を見て更に表情を豊かにさせた。
◇ ◇ ◇
2012/09/18(火)
道重さゆみと名乗った女性は鞘師の知り合い、らしい。
ただこの人物もきっと普通の人ではない、と思う。
「りほりほ、寝癖がついてるの、ああでもこの感じがまた寝起きって感じで…」
「心で呟いてることが全部もれてますけど」
「意思疎通！やっぱりりほりほは才子なの！」
「ごめんね皆、ふだんはこんな感じじゃないんだけど」
鞘師が苦そうに笑みを浮かべる。
「この人って、りほちゃんのお姉さん…？」
「んー保護者、かな」
「一つ屋根の下で一緒に暮らしてる時点ですでに姉妹に近い繋がりはあるの。
でもりほりほはそんな風に思ってくれてないみたいね」
「いや、別にそういう意味じゃなくて、お世話になってるのはいつも感謝してますから」
「…さゆみ泣きそうなんだけど。りほりほにそんなに感謝されてたなんて…」
「そんなわけで道重さん、皆を送ってほしいんですけど」
「判ったの、全力で送ってってあげる。すぐに手配するね」
「その前に聖が放心状態っちゃけど、おーい聖ー」
上手く言いくるめた鞘師のおかげでその場は落ちつくことに。
職員室に寄ってみたが先生が居なかったため、書き置きを残して学校を後にした。
どこから手配したのか、黒服を着込む運転手に道重は目的地を伝え、車が発車する。
「もしかしたら危ない仕事とか？」
そんな少し失礼な発言が上がってしまうほど、道重の人物像が不透明だった。
不敵に笑みを浮かべた道重が、続いて提案する。
「それなら私とりほりほの家に遊びに来てみる？さゆみとりほりほの」
「別に強調しなくてもいいと思うんですけど…」
「いいじゃないりほりほ。せっかくなら泊まって行くのもアリなの」
突然の提案に顔を見合わせる。鈴木が少し遠慮気味に口を開く。
「えっと、今じゃダメですか？」
「今日はいろいろとあったし、皆疲れてるでしょ。
そんな状態で聞くよりはまた日を改めてって事で」
「なんで知ってると？事情なんてほとんど話してないのに」
「まあ来るなら来て、住所は教えておくの。えりぽん以外の二人は大歓迎」
「うわーん、みずきーっ」
生田に抱きつかれる譜久村に渡された紙には本当に住所が明記されていた。
車が止まり、最初に降りたのは生田だ。次に譜久村。最後は鈴木。
鈴木が車を降りたとき、鞘師が口を開く。
「ごめんね、かのんちゃん」
「え？」
「部活、サボらせちゃったから」
「ああ、まあ学校もあんな感じだったし、部活どころじゃなかったかもだしね。
りほちゃんが無事だったから、今回はそれでチャラだよ」
鈴木は鞘師の肩をポンポンと叩いて笑顔を浮かばせ、家のドアに消えて行く。
車は自身が住まう家へと発車する、道重の視線に気づいた。
「良い子たちね。ここまで付き合ってくれるなんて」
「…多分、そういうセカイだからだと思います」
「主軸の歪みか。でもあの子達は何も知らないの。純粋に心配してるんじゃないかな。
"わざと敵に捕まる"っていうのは考えものだけど」
「…」
「<MEM>の回収を手伝ってくれるのはホントに感謝してるし、それなりの
ことをしてあげることが条件にも含まれてる、でもさゆみのチカラでは
どうすることも出来ないことだってあるの、特にこのセカイではね。
それは判っていてほしいの」
「…すみません」
「ううん、謝るのはさゆみの方。鞘師を、あの子達を巻き込んで
自分のわがままを突き通すなんて勝手なことだと思ってる。
だからいつでも止めて良いんだよ、きっとどう転んでも鞘師やあの子達に
とって、最悪の事態にしかならないんだから」
「でも私が"歪み"なら、別の道もありえるかもしれないんです。
答えを見つけれるかもしれない、だからこれは、私の意志です」
私の、意志と、覚悟なんです。
鞘師の真剣な眼差しに、道重はそれ以上言えなかった。
彼女には心の底から根付く「覚悟」と「意志」に突き動かされている。
それは自分達のせいではないかと、道重は悲しくなった。
"Reborn" 、有限の人間に変化を求めた無限の現象。
醜い人間の果てに、それでも必要としたセカイの群れ。
眠り続ける親友は一体今、どんな夢を見ているのだろう。
行方不明の同期は一体今、どんな現実を目の当たりにしているのだろう。
自分がこのセカイに在ることにどんな意味を持つのだろう。
答えはまだ、見えなかった。
最終更新：2012年09月18日 21:34
