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「使い魔は紅き薔薇‐02」(2009/09/17 (木) 17:16:07) の最新版変更点
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#navi(使い魔は紅き薔薇)
「――――動かない」
ルイズは呟いた。
人形に契約の口付けをしても、使い魔のルーンが刻まれても動く事は無かった。
少しだけ待っても、動かない。
「……どうして。 どうしてなの……!?」
ルイズは、やや青ざめながらも理由を探す。
――これは、主の代わりに呪いを受ける人形?
――これは、主の危機に目を覚ます人形?
――これは、ただの鑑賞用……!?
「――ぷっ」
誰かが、耐えきれないといった様子で声をもらした。
「あは、あはははは!! 流石だわルイズ! 動かない人形を召喚するだなんて!」
「見た目だけ豪華なのは同じだな!」
「流石はゼロ!」
「ゼロのルイズ!」
しかしルイズにその言葉を聞く余裕は無かった。
――どうして、どうして動かないの!?
ルイズは抱いた人形を隅から隅まで見る。
赤いドレス。
まるで紅薔薇の様な華やかさ。
緑のリボン。
白い肌。
金の髪。
見た目は美しい。
だが、動かなければ意味がない。
「どうして……!」
耐えられず、ルイズの目に涙が溢れてゆく。
使い魔の召喚には成功した。
でも現れたのは、見た目は美しい、でも動かない人形。
ルイズは人形を胸に抱き締めた。
柔らかい。
暖かさは無いけれど、まるで小さな子供を抱き締めているようだ。
本当に生きている様に、美しい。
花の様な儚さを持つ、緻密にして繊細な人形。
これを作ったのは、とても腕の良いメイジだろう。
土系統のスクウェアだろうか。
しかし美しいのは見た目だけ。
飾る人形としてこれに比肩する物は無いだろう。
だが、それでは意味が無い。
ルイズは使い魔を召喚したのであって、鑑賞用の人形を出したのではない。
「どうせ、その人形も買ったのでしょ?」
「ヴァリエール家ですものね!」
「そんな人形は買えて当たり前だろ!」
「……う、るさいっ……」
だが声は掠れていた。
かろうじて聞こえたのはコルベールぐらいなものである。
ふと、ルイズは奇妙な場所に気が付いた。
背中。 リボンのある場所。
そこに、穴の様な物が……。
「……これは」
ゼンマイを巻く為の穴だ。
ルイズは箱を見る。
ちゃんとそこに、金の細工も美しいゼンマイがあった。
――これだわ。
これを回せば、きっと使い魔は動く。
きっと、自分に従順で素直な使い魔となる。
ルイズは、目を涙で潤ませながらゼンマイを差し込み巻く。
――そうよ、私は『巻く』って言ったわ!
『巻く』とはきっと、ゼンマイを巻くという意味!
二回、ゼンマイを回したその時。
ひとりでに、ゼンマイが回り始めた。
「きゃっ!」
ルイズは人形から手を離す。
しかし人形は、宙に浮いていた。
誰もレビテトの魔法は使っていない。
宙に浮き、ゼンマイが回っていた。
何回も何回も。
周囲の生徒やコルベールも黙してその様子を見守る。
ただ、コルベールは杖を人形に向けていた。
いつでも魔法は使える。
奇妙な動きをしようものなら、生徒を預かる教師として燃やすつもりだった。
キリキリと、ゼンマイは回る。
やがて、止まった。
人形の、赤いドレスとは反対に青い目が開かれる。
ふわりと優雅に地に降りると、人形はルイズを見た。
視線が合う。
そして。
「……まったく、貴女が泣いたおかげでドレスが濡れたじゃない」
はっきりと言葉を口にした。
「……し、喋った……」
ルイズの言葉はその場に居る誰もの思いを代弁していた。
喋った。
人形が、喋った。
ルイズのすぐ傍まで歩み寄り、やや見上げる。
「レディが、人前で簡単に涙を見せてはいけないわ。
どんなに辛くても、心に咲いた花は枯らせてはいけないのよ」
そう言って、微笑んだ。
まるで花が咲いたかの様に。
――慰められた。
その事実にルイズは一瞬呆然とし、すぐに涙を拭う。
「あ、当たり前じゃないの! 私は貴族なのよ!」
「そう、良い子ね」
さしてそう思ってはいない声。
だが、優しさを感じられる。
この優しげな声が、本当に人形のものなのだろうか。
新種の亜人ではないかと囁く声がする。
「おまえ、名前は?」
「おま……!?」
貴族に向けるにはあまりにも無礼な発言だった。
だが人形ならば仕方ない、もしこれが平民ならばファイアーボールやエア・ハンマーをぶつけていた。
「ルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエールよ。
『ご主人様』と呼びなさい、あんたは私の使い魔なんだから」
五芒星がよく見える様にと胸を張る。
「あら、そう。 ルイズ」
呼ぶつもりは全く無い様子。
『ご主人様よ!』
ルイズが使い魔に対する躾としてそう言おうとするより先に、人形が言った。
「私の名は真紅。 ローゼンメイデンの第五ドール」
「ろ、ローゼン……?」
分からない単語が飛び出し、ルイズは言葉を飲み込む。
――ローゼンメイデン……薔薇、乙女?
確かにこの人形は薔薇の様に美しい。
美しい、が。
「そしてルイズ。 おまえは、これより真紅のしもべとなる」
「なっ――!?」
いくら人形でも限度がある。
誇り高き貴族。
それも名門である、ヴァリエール公爵家が三女のルイズに向かって『おまえ』そして『しもべ』。
しもべになれ、など有り得ない。
有り得てはならない。
ルイズは手にした杖を振りかざした。
「ファ――」
「その左手にある指輪にキスをしなさい」
凛とした上からの言葉。
ルイズは『ファイアーボール』を唱えるのを止めて、自分の左手を見た。
金。
精緻な飾りの施された、指輪。
嵌めた覚えなど無いそれが、いつの間にか薬指にあった。
「な、何よこれ!」
無理やりにでも抜こうとする。
しかし、ルイズの指によく合うサイズで、まるでルイズの左手の薬指に付ける為に誂えたかのようだ。
ぴったりとして抜く事が出来ない。
「無理に抜くと、肉が削げるわよ」
当たり前の様に言われ、ルイズは手を指輪から離す。
今まで黙っていたコルベールが急いで駆け寄り、薬指を見た。
「これは……」
抜く事が出来ない。
人形の言う通り、抜いてしまうと肉が削げてしまう。
「ご主人様に何という事をするの、今すぐ外しなさい!」
ルイズは言う。
しかし人形――真紅は、何処か達観した、諦めも含んだ表情でルイズを見る。
「私からすれば、使い魔になれというのは不本意だわ。
おまえが『しもべ』を不本意だと思う様に、私からすれば『使い魔』は不本意だもの。
でも私はネジを巻かれてしまった、人工精霊ホーリエの問いに、応えたはずよ」
「問い――!?」
ルイズの脳内を、先ほどの声が駆け巡る。
『巻きますか、巻きませんか』
それにルイズは巻くと答え、確かに巻いた。
「で、でもね! 使い魔の契約とは神聖な物なのよ!
あんたの言う『しもべ』よりも意味があるわ!」
「おまえの言う『契約』がどんなに神聖で順序の高いものでも、私にとってはそうではないていうこと。
薔薇の指輪にかける誓いは、とても神聖なものよ」
二人の話は平行線だった。
どちらも譲る気は無い。
耐えかねてコルベールが言う。
「お二人とも、少しよろしくですか」
「……何ですか、ミスタ・コルベール」
「そこの人間よりはまともそうね、何かしら」
両者、共に人の話を聞かないタイプではない事が証明された。
ただ、お互いの認識と常識とは違う話をされて対立しているだけである。
まず、とコルベールは周囲に居た生徒達を部屋に戻らせた。
生徒達は後ろ髪を引かれるかの様に振り向きながら、『フライ』で去っていく。
その中でも、青い髪の少女タバサは無表情な瞳の奥に『興味』を抱きながら。
「ミス・シンク。 その、ローゼンメイデンとは何ですか?」
「お父様が作った、ドールよ」
「『お父様』とは……」
「お父様はお父様よ。
『アリス』を探しているの、たった一人で長い間……」
真紅は昔を思い出すかの様に遠い目をする。
「どんな花よりも気高くて。
どんな宝石よりも無垢で。
一点の穢れも無い、世界中のどんな少女でも敵わないほどの、至高の美しさを持ったアリス」
――姫様……。
ルイズの幼い頃共に遊んだ、トリスティンの王女を思い出す。
気高く、美しい少女。
しばらく会っていないが、それらには磨きがかかっているだろう。
「そのアリスを追い求めて形にしようと創られたのが、私達、ローゼンメイデンのドールよ。
でも……」
真紅は少し俯く。
「私達は誰もアリスに届かなかった。
お父様は、悲しみに暮れて姿を消してしまった」
「…………」
コルベールは返しようもなく、沈黙した。
ドールとは人形の事。
お父様とは作者の事だろうが、姿を消したとはつまりそのままだ。
彼女には親が居ない。
そういう意味だ、悲嘆に暮れた様子は無いが。
「だから私達は戦う。
アリスゲームを戦い、アリスになる為に生き残る。
その為には、指輪を嵌めた者が必要なのよ」
そして、真紅の指輪を持つのはルイズ。
「……ミス・シンク。 あなたの事情は分かりました。
しかし、此方にも事情はあるのです。
貴女が使い魔になることを了承して下さらないと、ミス・ヴァリエールは最悪退学になってしまう」
「そ、そうよ!
退学になったら、そのアリスゲームだとか、やってられない、んだから……」
語尾が小さくなる。
未来を想像したのだ。
『ゼロ』と笑われ誰からも相手にされない、自分を。
そのまま、老いて逝く自分を。
「……私が知る使い魔とは、主のしもべだわ」
「主の目となり耳となり、秘薬を集め、主を守るのが使い魔です」
コルベールは言う。
真紅はその意味を理解したのか、ゆっくりと頷いた。
「その秘薬を集める事や、目と耳になるのは出来ない。
でも、私は誇り高きローゼンメイデン、戦う力くらいは有るわ。
交換条件よ。
おまえは、その指輪にキスをし誓うのよ。
薔薇の指輪にかけて、私のローザミスティカを護ると。
その代わりに私はおまえの使い魔となり、護るわ」
「ローザ、ミスティカ……?」
ルイズは問う。
「私達の力の源よ。
無くなってしまえばただの人形になってしまう。
それで、どうするのかしら?」
「私は……」
ルイズは、暫し迷う。
それならば、真紅は自分の使い魔となり両方丸く収まる。
問題は無い。
『しもべ』になるのは、貴族の誇りが許さない。
でも退学はもっと許せない。
ルイズは覚悟を決めると、真紅と真正面に向き合った。
「良いわよ。
この指輪にキスをし、誓えば良いのね」
そう言うとルイズは指輪にキスをした。
途端周囲を薔薇が舞う。
赤い、赤い薔薇。
真紅に相応しい、紅薔薇。
今ここに、二人の二つ目の契約が結ばれた。
『しもべ』と呼ばれるルイズと『使い魔』と呼ばれる真紅。
そんな二人の、奇妙な契約が。
#navi(使い魔は紅き薔薇)
#navi(使い魔は紅き薔薇)
「――――動かない」
ルイズは呟いた。
人形に契約の口付けをしても、使い魔のルーンが刻まれても動く事は無かった。
少しだけ待っても、動かない。
「……どうして。 どうしてなの……!?」
ルイズは、やや青ざめながらも理由を探す。
――これは、主の代わりに呪いを受ける人形?
――これは、主の危機に目を覚ます人形?
――これは、ただの鑑賞用……!?
「――ぷっ」
誰かが、耐えきれないといった様子で声をもらした。
「あは、あはははは!! 流石だわルイズ! 動かない人形を召喚するだなんて!」
「見た目だけ豪華なのは同じだな!」
「流石はゼロ!」
「ゼロのルイズ!」
しかしルイズにその言葉を聞く余裕は無かった。
――どうして、どうして動かないの!?
ルイズは抱いた人形を隅から隅まで見る。
赤いドレス。
まるで紅薔薇の様な華やかさ。
緑のリボン。
白い肌。
金の髪。
見た目は美しい。
だが、動かなければ意味がない。
「どうして……!」
耐えられず、ルイズの目に涙が溢れてゆく。
使い魔の召喚には成功した。
でも現れたのは、見た目は美しい、でも動かない人形。
ルイズは人形を胸に抱き締めた。
柔らかい。
暖かさは無いけれど、まるで小さな子供を抱き締めているようだ。
本当に生きている様に、美しい。
花の様な儚さを持つ、緻密にして繊細な人形。
これを作ったのは、とても腕の良いメイジだろう。
土系統のスクウェアだろうか。
しかし美しいのは見た目だけ。
飾る人形としてこれに比肩する物は無いだろう。
だが、それでは意味が無い。
ルイズは使い魔を召喚したのであって、鑑賞用の人形を出したのではない。
「どうせ、その人形も買ったのでしょ?」
「ヴァリエール家ですものね!」
「そんな人形は買えて当たり前だろ!」
「……う、るさいっ……」
だが声は掠れていた。
かろうじて聞こえたのはコルベールぐらいなものである。
ふと、ルイズは奇妙な場所に気が付いた。
背中。 リボンのある場所。
そこに、穴の様な物が……。
「……これは」
ゼンマイを巻く為の穴だ。
ルイズは箱を見る。
ちゃんとそこに、金の細工も美しいゼンマイがあった。
――これだわ。
これを回せば、きっと使い魔は動く。
きっと、自分に従順で素直な使い魔となる。
ルイズは、目を涙で潤ませながらゼンマイを差し込み巻く。
――そうよ、私は『巻く』って言ったわ!
『巻く』とはきっと、ゼンマイを巻くという意味!
二回、ゼンマイを回したその時。
ひとりでに、ゼンマイが回り始めた。
「きゃっ!」
ルイズは人形から手を離す。
しかし人形は、宙に浮いていた。
誰もレビテーションの魔法は使っていない。
宙に浮き、ゼンマイが回っていた。
何回も何回も。
周囲の生徒やコルベールも黙してその様子を見守る。
ただ、コルベールは杖を人形に向けていた。
いつでも魔法は使える。
奇妙な動きをしようものなら、生徒を預かる教師として燃やすつもりだった。
キリキリと、ゼンマイは回る。
やがて、止まった。
人形の、赤いドレスとは反対に青い目が開かれる。
ふわりと優雅に地に降りると、人形はルイズを見た。
視線が合う。
そして。
「……まったく、貴女が泣いたおかげでドレスが濡れたじゃない」
はっきりと言葉を口にした。
「……し、喋った……」
ルイズの言葉はその場に居る誰もの思いを代弁していた。
喋った。
人形が、喋った。
ルイズのすぐ傍まで歩み寄り、やや見上げる。
「レディが、人前で簡単に涙を見せてはいけないわ。
どんなに辛くても、心に咲いた花は枯らせてはいけないのよ」
そう言って、微笑んだ。
まるで花が咲いたかの様に。
――慰められた。
その事実にルイズは一瞬呆然とし、すぐに涙を拭う。
「あ、当たり前じゃないの! 私は貴族なのよ!」
「そう、良い子ね」
さしてそう思ってはいない声。
だが、優しさを感じられる。
この優しげな声が、本当に人形のものなのだろうか。
新種の亜人ではないかと囁く声がする。
「おまえ、名前は?」
「おま……!?」
貴族に向けるにはあまりにも無礼な発言だった。
だが人形ならば仕方ない、もしこれが平民ならばファイアーボールやエア・ハンマーをぶつけていた。
「ルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエールよ。
『ご主人様』と呼びなさい、あんたは私の使い魔なんだから」
五芒星がよく見える様にと胸を張る。
「あら、そう。 ルイズ」
呼ぶつもりは全く無い様子。
『ご主人様よ!』
ルイズが使い魔に対する躾としてそう言おうとするより先に、人形が言った。
「私の名は真紅。 ローゼンメイデンの第五ドール」
「ろ、ローゼン……?」
分からない単語が飛び出し、ルイズは言葉を飲み込む。
――ローゼンメイデン……薔薇、乙女?
確かにこの人形は薔薇の様に美しい。
美しい、が。
「そしてルイズ。 おまえは、これより真紅のしもべとなる」
「なっ――!?」
いくら人形でも限度がある。
誇り高き貴族。
それも名門である、ヴァリエール公爵家が三女のルイズに向かって『おまえ』そして『しもべ』。
しもべになれ、など有り得ない。
有り得てはならない。
ルイズは手にした杖を振りかざした。
「ファ――」
「その左手にある指輪にキスをしなさい」
凛とした上からの言葉。
ルイズは『ファイアーボール』を唱えるのを止めて、自分の左手を見た。
金。
精緻な飾りの施された、指輪。
嵌めた覚えなど無いそれが、いつの間にか薬指にあった。
「な、何よこれ!」
無理やりにでも抜こうとする。
しかし、ルイズの指によく合うサイズで、まるでルイズの左手の薬指に付ける為に誂えたかのようだ。
ぴったりとして抜く事が出来ない。
「無理に抜くと、肉が削げるわよ」
当たり前の様に言われ、ルイズは手を指輪から離す。
今まで黙っていたコルベールが急いで駆け寄り、薬指を見た。
「これは……」
抜く事が出来ない。
人形の言う通り、抜いてしまうと肉が削げてしまう。
「ご主人様に何という事をするの、今すぐ外しなさい!」
ルイズは言う。
しかし人形――真紅は、何処か達観した、諦めも含んだ表情でルイズを見る。
「私からすれば、使い魔になれというのは不本意だわ。
おまえが『しもべ』を不本意だと思う様に、私からすれば『使い魔』は不本意だもの。
でも私はネジを巻かれてしまった、人工精霊ホーリエの問いに、応えたはずよ」
「問い――!?」
ルイズの脳内を、先ほどの声が駆け巡る。
『巻きますか、巻きませんか』
それにルイズは巻くと答え、確かに巻いた。
「で、でもね! 使い魔の契約とは神聖な物なのよ!
あんたの言う『しもべ』よりも意味があるわ!」
「おまえの言う『契約』がどんなに神聖で順序の高いものでも、私にとってはそうではないていうこと。
薔薇の指輪にかける誓いは、とても神聖なものよ」
二人の話は平行線だった。
どちらも譲る気は無い。
耐えかねてコルベールが言う。
「お二人とも、少しよろしくですか」
「……何ですか、ミスタ・コルベール」
「そこの人間よりはまともそうね、何かしら」
両者、共に人の話を聞かないタイプではない事が証明された。
ただ、お互いの認識と常識とは違う話をされて対立しているだけである。
まず、とコルベールは周囲に居た生徒達を部屋に戻らせた。
生徒達は後ろ髪を引かれるかの様に振り向きながら、『フライ』で去っていく。
その中でも、青い髪の少女タバサは無表情な瞳の奥に『興味』を抱きながら。
「ミス・シンク。 その、ローゼンメイデンとは何ですか?」
「お父様が作った、ドールよ」
「『お父様』とは……」
「お父様はお父様よ。
『アリス』を探しているの、たった一人で長い間……」
真紅は昔を思い出すかの様に遠い目をする。
「どんな花よりも気高くて。
どんな宝石よりも無垢で。
一点の穢れも無い、世界中のどんな少女でも敵わないほどの、至高の美しさを持ったアリス」
――姫様……。
ルイズの幼い頃共に遊んだ、トリスティンの王女を思い出す。
気高く、美しい少女。
しばらく会っていないが、それらには磨きがかかっているだろう。
「そのアリスを追い求めて形にしようと創られたのが、私達、ローゼンメイデンのドールよ。
でも……」
真紅は少し俯く。
「私達は誰もアリスに届かなかった。
お父様は、悲しみに暮れて姿を消してしまった」
「…………」
コルベールは返しようもなく、沈黙した。
ドールとは人形の事。
お父様とは作者の事だろうが、姿を消したとはつまりそのままだ。
彼女には親が居ない。
そういう意味だ、悲嘆に暮れた様子は無いが。
「だから私達は戦う。
アリスゲームを戦い、アリスになる為に生き残る。
その為には、指輪を嵌めた者が必要なのよ」
そして、真紅の指輪を持つのはルイズ。
「……ミス・シンク。 あなたの事情は分かりました。
しかし、此方にも事情はあるのです。
貴女が使い魔になることを了承して下さらないと、ミス・ヴァリエールは最悪退学になってしまう」
「そ、そうよ!
退学になったら、そのアリスゲームだとか、やってられない、んだから……」
語尾が小さくなる。
未来を想像したのだ。
『ゼロ』と笑われ誰からも相手にされない、自分を。
そのまま、老いて逝く自分を。
「……私が知る使い魔とは、主のしもべだわ」
「主の目となり耳となり、秘薬を集め、主を守るのが使い魔です」
コルベールは言う。
真紅はその意味を理解したのか、ゆっくりと頷いた。
「その秘薬を集める事や、目と耳になるのは出来ない。
でも、私は誇り高きローゼンメイデン、戦う力くらいは有るわ。
交換条件よ。
おまえは、その指輪にキスをし誓うのよ。
薔薇の指輪にかけて、私のローザミスティカを護ると。
その代わりに私はおまえの使い魔となり、護るわ」
「ローザ、ミスティカ……?」
ルイズは問う。
「私達の力の源よ。
無くなってしまえばただの人形になってしまう。
それで、どうするのかしら?」
「私は……」
ルイズは、暫し迷う。
それならば、真紅は自分の使い魔となり両方丸く収まる。
問題は無い。
『しもべ』になるのは、貴族の誇りが許さない。
でも退学はもっと許せない。
ルイズは覚悟を決めると、真紅と真正面に向き合った。
「良いわよ。
この指輪にキスをし、誓えば良いのね」
そう言うとルイズは指輪にキスをした。
途端周囲を薔薇が舞う。
赤い、赤い薔薇。
真紅に相応しい、紅薔薇。
今ここに、二人の二つ目の契約が結ばれた。
『しもべ』と呼ばれるルイズと『使い魔』と呼ばれる真紅。
そんな二人の、奇妙な契約が。
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