Elus ― 風と共に、大地と共に ― - 懐かしい歌を口遊みながら

翼が、風を捉える。
羽ばたきを止め、空の流れに乗るその瞬間さえも分かるほど、
繰り返し飽くことなく眺めてきた光景。
冬の始まりを告げる青灰の天の中、彼のいとしい友は思うがまま大気と戯れる。
ライラ…”夜の天使”の名を持つ大鷲。
その名とは裏腹に、夜明けの薄明かりの元で空を舞うことを好む。
何ものにも遮られることなく風と踊るその姿を見上げつつ、彼は浅い眠りの残渣を振り払う。

懐かしい、夢を見た。遠く、遥か遠く、置き去りにしたおぼろげな記憶。
その手を取ろうと前へと伸ばす、瞬間、引き戻された蒼い朝。

――――夢、か…
手繰るほどに消えゆく淡い光景。それは夜明けに薄れゆく星明りに似て、儚い。
…不確かな怖れを封じるように、目を伏せて、彼は夢の名残を追うのをやめた。
…胸を満たす冷たい空気。リンベと呼ばれる横笛を手に、翼を持たぬその身の代わりに、
さえずりに似て高く華やかな音を空へ放つ。
哀調を秘めた旋律が、天使の描く翼の軌跡が、地平の果て、目覚めかけた陽光に交わる。

ひとしきり空を楽しんだ後。ゆるやかに風を裂いて、ライラが彼の肩に戻る。
髪を揺らす羽ばたきの余韻。…肩にかかる確かな重み。
「…おかえり」
微かな鳴き声が応える。呼びかければ必ず応じる、その様をただ嬉しく思う。
ささやかなやりとりが、こんなにもいとおしい。

おかえりなさい。
お帰り、セルシオ。
…その言葉を聞くたびに安堵する。出迎えて、暖かに歓待してくれる人たち。
受け入れてくれる、覚えていてくれる、それだけがただ無性に嬉しい。
彷徨う時間が長ければ長いほど、再会は深く胸を温める。

―――― 疲れたら羽根を休めに戻ってくればいいさ。ここがお前の故郷なのだから ――――

…今も憶えている。深い想いをあえて何気ない口ぶりに乗せて、
旅立ちを見送ってくれたひとたちを。
心の奥深く、誰にも気づかれぬよう閉じ込めていた憧れを、
ごくあたりまえのように受け入れてくれた。
彼らは、まだ迎えてくれるだろうか？
…確信と不安が入り乱れて惑う。顔を合わせれば時も戻るだろう、
またあのつつましくも穏やかな日々に何事もなく還れるだろう。
けれどその静けさに埋もれるには、あまりにも思い出を重ねすぎた。
ひとところに落ち着いたところで、心はまた、旅路を求めよう。

すれ違う数多の人々。
深く、浅く、交わった絆の数を数えても遠い。
仕えるべき主を探すでもなく、追い求める仇があるわけでもなく。
何を求め、どこへ向かおうとしているのか。
あるいはそんなもの、初めからなかったのか。
――――何故、旅を続けるのだろう？
おぼろげな慄きが、形を取るその前に。

「…次は、何処へ行こうか。ライラ」
囁きは風に散る。応えるかのように頬に寄せられた柔らかな羽根のぬくもり。
人の目には猛々しく映るその大鷲も、彼の肩でだけは少女のように従順。
――――感じていたい。大地を、そして風を。
往くあてなどなくてもいい。ただこの心の赴くまま、歩むことを、止めずにいたい。
…あるいはそれが生きるということか。その答えなど、どこへも問わないまま。

歩き出す。その背を、まっすぐに伸ばして。

早春の夜の瞳に、還りゆく月を映して。

… and life goes on …

随分前にセルシオの奥さんのPLさんから頂いたSS。
感情や情景の描写力パネェ…！